Как сообщал 14 декабря командующий Космическими войсками генерал-полковник Владимир Поповкин, "если на орбите находятся 18 космических аппаратов, это не значит, что все они работают". Самое главное, по его словам, "чтобы не повторилась ситуация 1997 года, когда на орбите было 24 космических аппарата, но кроме военных никто системой не пользовался". Генерал-полковник высказал опасение, что подобная ситуция может сложиться и сейчас, "потому что с разработкой навигационной аппаратуры потребителей для массового пользования есть некоторые проблемы, хотя они и решаются генеральным конструктором".
По данным ЦНИИ машиностроения, которые приводит ИТАР-ТАСС, в настоящее время "в составе орбитальной группировки системы ГЛОНАСС имеется 18 спутника, в том числе 13 - используются по целевому назначению, 3 - временно выведены на техобслуживание, 2 - на этапе вывода из системы". Наличие 13 действующих космичесикх аппарата в системе ГЛОНАСС позволяет обеспечить усредненную доступность навигационного сигнала на 60% территории России при максимальном перерыве навигации в 2,6 часа.
Осуществленный 25 декабря запуск спутников системы ГЛОНАСС - второй в этом году. Предыдущий состоялся 26 октября. Тогда стартовавшая с Байконура ракета-носитель "Протон-К" вывела в космос три космических аппарата типа "Глонасс- М".
Система ГЛОНАСС была разработана и запущена в интересах Министерства обороны РФ в сентябре 1993г. с орбитальной группировкой ограниченного состава из 12 спутников. Она формирует непрерывное поле навигационного сигнала, с помощью которого возможно высокоточное определение координат и скорости движения морских, воздушных, сухопутных и других объектов, оснащенных приемниками системы.
В декабре 1995 года орбитальная группировка была развернута до штатного состава в 24 космических аппарата, однако впоследствии из-за недофинансирования вновь сократилась. 18 февраля 1999 года распоряжением президента РФ ГЛОНАСС определена как система двойного назначения.
В декабре 2005 года Владимир Путин поручил Роскосмосу и Минобороны ускорить восстановление орбитальной группировки системы ГЛОНАСС с тем, чтобы сделать ее работающей на всей территории России к началу 2008 года, а в глобальном масштабе - к началу 2009 года, то есть на год раньше срока, предусмотренного Федеральной целевой программой "Глобальная навигационная система".
Как сообщил генерал-полковник Поповкин, военные пользователи системы ГЛОНАСС уже сегодня могут пользоваться ее возможностями даже при ограниченной орбитальной группировке. "Если на земле надо ждать, чтобы было созвездие (наличие нескольких КА в поле зрения потребителя - прим. корр.), то если используется ракета (морская, крылатая), у нее есть определенная высота полета и там созвездие находится быстрее, и перерыва в навигации практически нет", - пояснил командующий Космическими войсками.
Трехступенчатая жидкостная ракета-носитель (РН) "Протон-М" разработана и изготовлена в Государственном космическом научно-производственном центре (ГКНПЦ) им. Хруничева. На трех ступенях РН используются высокотоксичные компоненты ракетного топлива азотный тетроксид (окислитель) и несимметричный диметилгидразин (горючее). Стартовая масс РН - примерно 700 тонн. Способна выводить на низкую околоземную орбиту высотой 200 км полезную нагрузку массой 22 тонны.
Космический аппарат (КА) типа "Глонасс-М" создан в красноярском НПО прикладной механики на тех же проектно-конструкторских решениях, что и его предшественник - КА "Глонасс", а также на общей космической платформе герметичного исполнения. Основные изменения в КА типа "Глонасс-М" свелись к модификации антенно-фидерного устройства, увеличению срока активного существования до семи лет, введению второй навигационной частоты для гражданских пользователей. Эксплуатируется с декабря 2003 года. Масса одного КА - 1.415кг.
Пуском РН "Протон-М" с КА системы ГЛОНАСС российские космические ведомства "закрыли" космический 2007 год. Всего в течение года с российских космодромов по различным программам было осуществлено 23 запуска ракет-носителей.