Тогда, четыре месяца назад, в Москве заявляли, что закрытие 'грузинского направления' никак не связано с резким обострением грузино-российских отношений, а дело, мол, всего лишь в не погашенной грузинскими авиакомпаниями задолженности за оказанные им в воздушном пространстве России аэронавигационные услуги. В Тбилиси этому, правда, не поверили и решение российских авиационных властей поставили в один ряд с отзывом из Грузии посла РФ, массовыми депортациями грузин из России, прекращением выдачи гражданам Грузии российских виз, блокадой почтового сообщения между двумя странами.

Намеки на потепление грузино-российских отношений появились только в конце января, когда президент РФ Владимир Путин решил вернуть в Тбилиси российского посла Вячеслава Коваленко. Именно он, вручив с полугодовой задержкой президенту Грузии Михаилу Саакашвили верительные грамоты, и сообщил: Москва готова обсудить с Тбилиси возможность снятия воздушной блокады.

Грузинская делегация, которую возглавляет и.о. председателя Национальной комиссии по регулированию транспортного сообщения Александр Чхиквадзе, и на этот раз добиралась до Москвы окольным путем - через Турцию. Перед вылетом из Тбилиси Чхиквадзе заявил, что грузинская сторона, конечно же, надеется на успех переговоров. В то же время он подчеркнул, что 'просить о чем-либо Москву Тбилиси не будет'. 'На переговорах пойдет речь об устранении причин, по которым было прервано воздушное сообщение между нашими странами. Это настоящий клубок проблем, в котором вопрос задолженности грузинских авиакомпаний за аэронавигационное обслуживание - не самый главный', - сказал Чхиквадзе. По его словам, в Москве подсчитали, что грузинские авиакомпании задолжали российским аэронавигационным службам около 3,6 млн. долл. 'Но ведь задолженность имеется и у российских авиакомпаний, хотя она и гораздо меньше названной цифры. Но не это главное. Мы намерены выступить на переговорах со своими вескими аргументами, о которых мне бы не хотелось говорить заранее', - сказал Чхиквадзе. Он высказал уверенность, что российская сторона примет решение о возобновлении воздушных полетов между странами, так как понимает, что сохранение нынешней ситуации не входит в интересы России. По его информации, после прекращения воздушного сообщения самым тяжелым для грузинских перевозчиков был первый месяц блокады. 'Но грузинские компании выдержали экзамен и сдали его на 'пять', произведя переадресацию рейсов и увеличив полеты через Украину, Армению, Азербайджан и страны Европы', - отметил Александр Чхиквадзе, добавив, что 'тут еще надо посчитать, кто больше на этом потерял', так как число пассажиров, которых перевозили российские компании, значительно превосходило количество пассажиров, которые пользовались услугами грузинских авиакомпаний. 'Если российские авиакомпании вернутся на грузинский рынок, мы скажем им: добро пожаловать! Но если договориться не удастся, грузинская авиация не погибнет', - заявил он.

В Тбилиси считают, что если в результате московских переговоров воздушная блокада будет снята, грузинские авиакомпании уже через 10 дней будут готовы начать полеты по российским маршрутам. Однако здесь полагают, что это будет иметь смысл лишь в случае возобновления выдачи гражданам Грузии российских виз в прежнем порядке, а не в форсмажорных, 'гуманитарных' ситуациях - либо на похороны скончавшихся где-либо в России родственников, либо на срочное лечение. Между тем в российской дипмиссии в Тбилиси заявляют, что речь о снятии визовых ограничений пока не идет. Как сказал 'НГ' заведующий консульским отделом посольства РФ Валерий Васильев, переговоры по вопросам воздушного сообщения никак не связаны с возможностью возобновления выдачи гражданам Грузии российских виз в полном объеме. 'Утверждения некоторых грузинских СМИ, обещающих отмену визовых ограничений с 15 февраля, не имеют под собой никаких оснований. Мы на этот счет никаких указаний из МИД РФ не получали. К тому же не факт, что переговоры в Москве завершатся именно принятием решения о возобновлении воздушного сообщения', - сказал российский дипломат 'НГ'.