В начале этой недели администрация Джорджа Буша направила в конгресс США проект федерального бюджета на 2008 финансовый год, который предусматривает выделение на программы американского космического ведомства 17,3 млрд долл., что на 1,5 млрд долл. больше, чем в текущем году. Администрация NASA уже выложила на сайте проектные бюджетные расчеты. Так, статья расходов 'Космические операции' - продолжение сооружения МКС и полеты шаттлов на нее - предусматривает ассигнования в размере 6,7 млрд долл.

Помимо этого проект бюджета предполагает выделение 2,2 млрд долл. на создание нового пилотируемого космического корабля 'Орион' с ракетой-носителем Ares-1. 'Орион' должен заменить действующий в настоящее время шаттл, который прекратит полеты в 2010 году по окончании строительства МКС. На 'Орионе' американские астронавты смогут совершить полет на Луну и на Марс. NASA планирует завершить строительство 'Ориона' и носителя к 2014 году. 'Мы должны понимать, что пилотируемые полеты свидетельствуют о стратегических возможностях государства, и мы не можем позволить себе лишиться этих возможностей', - сказал г-н Гриффин.

Но вероятнее всего, Конгресс урежет предложенный президентом проект бюджета. Макроэкономические показатели США за 2006 год не внушают оптимизма: бюджетный дефицит в 2006 финансовом году, закончившемся 30 сентября, был равен 248 млрд долл., инфляция - 3,2%. 'С учетом бюджетного дефицита, инфляции и падения доллара скорее всего Конгресс будет урезать финансирование программ NASA. Денег хватит только на самые не терпящие отлагательств проекты - заменить старые шаттлы и ракетоносители, а также мелкие исследовательские работы', - сказал РБК daily заместитель председателя Комитета ученых за глобальную безопасность Александр Пикаев.

'Вашингтон погряз в иракской войне. В этих условиях неотложные потребности важнее долгосрочных инвестиций. NASA всегда был проектом долгосрочных инвестиций', - заявил эксперт Между­народного института стратегических исследований Патрик Кронин РБК daily. Между тем на войну в Ираке и Афгани­стане Белый дом хотел бы получить от конгресса в 2008 году 141,7 млрд долл.