Белорусская ПВО наращивалась последнее десятилетие на фоне деградации российских войск ПВО: в 1997 г. они были включены в состав ВВС и начались массовые сокращения, рассказывает научный редактор журнала 'Экспорт вооружений' Михаил Барабанов. В результате в западной и центральной частях России, кроме сильно ослабленной Московской зоны ПВО и нескольких полков под Петербургом, зенитно-ракетных частей нет вовсе, говорит эксперт. Поэтому Минобороны России и Белоруссии с 2000 г. начали с ведома политического руководства двух стран переговоры о создании единой системы ПВО, а в прошлом декабре президент Владимир Путин одобрил проект соглашения и поручил Минобороны России подписать его.

В двусторонних военных отношениях именно соглашению о ПВО Москва придает первостепенное значение. Прозвучавшие в начале года угрозы Лукашенко обложить российские военные объекты в республике арендной платой не страшны для России. По словам высокопоставленного российского чиновника, радиолокатор системы предупреждения о ракетном нападении 'Волга' в Барановичах легко заменить созданной в России новой и более современной станцией типа 'Воронеж', не угрожает стратегической безопасности и отсутствие станции связи в Вилейках, говорит чиновник. Белорусский военный эксперт Александр Алесин подтверждает, что по сравнению с созданием единой системы ПВО другие аспекты сотрудничества, включая радар 'Волга' и объект связи 'Антей', расположенный в Вилейках, отходят на второй план.

Cистема ПВО Белоруссии значительно укрепилась по сравнению с периодом СССР, считает Алесин. Например, была приобретена у России бригада зенитно-ракетных комплексов С-300П, проведена модернизация имеющихся комплексов, в том числе за счет создания нового программного обеспечения, выведены из резерва и поставлены на дежурство полки дальнобойных комплексов С-200, один из которых развернут у границы с Литвой и позволяет сбивать самолеты прямо при взлете над аэродромом НАТО на литовской территории. Сейчас в состав белорусской ПВО входят три бригады С-300П, одна бригада С-300В, два полка С-200 по пять дивизионов в каждом, а также большое количество комплексов войсковой ПВО 'Бук' и 'Оса'.

Белорусская группировка ПВО явно избыточна для небольшой страны, и соглашение о создании региональной системы ПВО позволяло управлять белорусскими зенитными ракетными комплексами и истребителями из Москвы. Это очень важный элемент национальной безопасности России и российская система ПВО построена исходя из наличия белорусских сил на этом направлении, считает главный редактор профильной российской газеты 'ВПК' Игорь Коротченко. По его словам, Россия крайне заинтересована в создании единой системы, ведь, если российским военным придется закрывать западное направление самим, это потребует расходов в несколько сотен миллионов долларов. Впрочем, высокопоставленный российский чиновник полагает, что если Белоруссия будет сворачивать сотрудничество с Россией, то Москва откажется от закупки белорусских комплектующих для военной техники и прекратит бесплатное обучение белорусских офицеров. По мнению члена общественного совета при Минобороны Руслана Пухова, эти и другие рычаги Москвы достаточно серьезны, чтобы добиться соглашения с Минском на взаимоприемлемых условиях.