5 апреля 'Торнадо' прибыли в Мазари-Шариф. Самолеты переданы в распоряжение командования НАТО, которое как раз сейчас проводит наступательную операцию 'Ахиллес' против талибов. В ней участвуют 4500 военнослужащих альянса при поддержке 1000 афганских солдат. Самолеты-разведчики бундесвера будут подключены к выявлению с воздуха позиций талибов для их последующего уничтожения войсками других партнеров по НАТО.
Направление подразделения 'Торнадо' в Афганистан стало союзническим компромиссом в рамках НАТО. На протяжении прошлого года правительство Германии подвергалось давлению США, Великобритании, Нидерландов и некоторых других союзников. Прежде всего американцы требовали, чтобы трехтысячный контингент бундесвера перестал отсиживаться в спокойных северных районах Афганистана и тоже принимал участие в боевых действиях. Но в силу господствующих в Германии настроений решиться на это для кабинета Ангелы Меркель было невозможно. Выходом стала идея отправки шести 'Торнадо'. Но и ее реализация вызвала в стране острые споры и протесты. Правительству потребовалось немало времени, чтобы обеспечить необходимое решение Бундестага, мандат которого дан в начале марта только на полгода.
Тем временем ситуация в Афганистане не становится проще. Бои, в которых наряду с американцами участвуют англичане, румыны, нидерландцы и эстонцы, пока не приводят к позитивному перелому обстановки. Так, 8 апреля в результате подрывов установленных на обочинах дорог фугасов погибли 7 военнослужащих альянса и трое получили ранения. Агентство АР отмечает, что взрывы произошли в южных районах Афганистана, где талибы оказывают особенно упорное сопротивление.
На сегодняшний день численность международных сил содействия безопасности в Афганистане под командованием НАТО составляет 32 тыс. солдат и офицеров. Как сообщил официальный представитель альянса в Брюсселе Джеймс Аппаттерай, ожидается, что дополнительные воинские контингенты в Афганистан направят Чехия, Латвия, Литва, Польша, Словакия, Украина и Новая Зеландия. В Берлине исходят из того, что отправкой 'Торнадо' вопрос об участии бундесвера в наземных операциях снят. Но нет гарантий, что США и другие союзники не поднимут его вновь.