'Потеря космического аппарата -- это результат цепочки событий, связанных с компьютерной ошибкой, сделанной за пять месяцев до отказа батареи', -- отметила глава комиссии Долли Перкинс, представляющая Годдардовский центр космических полетов НАСА. Эта мелочь привела к тому, что 2 ноября, когда 'Марс Глобал Сюрвейор' изменял положения своих солнечных панелей, электроника выдала сигнал тревоги. После этого аппарат изменил свое положение и подставил одну из батарей под солнечные лучи. Источник энергии быстро перегрелся, из-за чего обе батареи спутника быстро разрядились. При этом, как сообщает НАСА, 'Сюрвейор' не был запрограммирован на то, чтобы проверять свое положение в пространстве на предмет термической безопасности.

Комиссия рекомендовала учесть уроки 'марсианского геодезиста' (приблизительно так переводится с английского название потерянного спутника). Однако саму технику уже не вернуть. 'Сюрвейор' поставил марсианский рекорд для исследовательских аппаратов, проработав в космосе почти десять лет, -- вчетверо больше, чем поначалу предполагалось. Он, в частности, сканировал поверхность Марса и получил фотографии, позволившие предположить наличие воды на красной планете. Кроме того, он успел 'на склоне лет' поучаствовать в программе американских марсоходов 'Спирит' и 'Оппортьюнити'.