Весь день из района, куда были стянуты силы МВД, внутренних войск и армейские подразделения, не поступало практически никакой информации. Только к вечеру стало известно, что боевикам удалось отойти в горы.

Как рассказали в администрации Шатойского района, стрельба у лесного хутора Халкалой (в 10--15 км от райцентра) началась еще ночью. С утра весь район уже был оцеплен силами МВД и военными. По словам местных жителей, вертолеты над их селением летали очень часто, и возможно, что один из них как раз и разбился в горах. О том, что же на самом деле происходило под Халкалоем, информация поступала противоречивая. По одной из версий, группа спецназа ГРУ ночью обнаружила в горах группу боевиков и вступила с ними в бой. К утру появились сообщения о трех убитых боевиках, а чуть позже стали просачиваться слухи, что бой идет с бандой, которую возглавляет так называемый 'президент Ичкерии' Доку Умаров. Официально эту версию подтвердить и в МВД, и в прокуратуре республики, правда, отказались, ссылаясь на то, что операцией руководят военные.

В 11.30 поступила информация, что один из трех вертолетов Ми-8, доставлявших к месту боя подкрепление, разбился в момент посадки. На борту машины находилась группа спецназа ГРУ и экипаж. По предварительной информации, все погибли. По данным источника в штабе Объединенной группировки войск на Северном Кавказе, среди погибших оказались два старших офицера -- подполковник из штаба Северо-Кавказского военного округа и майор, командир роты спецназа. Кроме того, среди погибших лейтенант, два прапорщика и десять контрактников. Они проходили службу в 22-й бригаде спецназа ГРУ, дислоцированной в Ростовской области.

В первые же минуты были выдвинуты две версии причин ЧП -- атака с земли и роковая случайность, вертолет мог зацепить винтом за дерево или скалу. Источник в прокуратуре сказал, что, по словам военных, следов применения ПЗРК в этом районе не отмечено, хотя Ми-8 могли расстрелять и из автоматического оружия. В свою очередь в администрации Шатоя сказали, что машина упала примерно в 10 км от места, где шел бой, и там считают, что летчики просто зацепили винтом деревья.

Примечательно, что президент Чечни Рамзан Кадыров вчера опроверг факт серьезного боя. Как сообщило РИА Новости, г-н Кадыров сказал: 'По нашим данным, вертолет не был сбит. Причиной катастрофы, по поступающим с места происшествия данным, стала техническая неисправность'. Возможности того, что в горах идет бой, он доже не допускает. 'В горах сотрудниками правоохранительных органов блокирована немногочисленная группа боевиков, и некоторые сообщения о том, что там якобы идет крупный бой, не соответствуют действительности. Там всего несколько боевиков, которые были обнаружены в ходе спецмероприятий. В настоящее время они блокированы, и принимаются меры по их нейтрализации', -- сказал Кадыров.

Тем не менее по факту аварии и гибели военнослужащих военная прокуратура Объединенной группировки войск возбудила уголовное дело. Кроме того, на место катастрофы из Москвы вылетела специальная комиссия во главе с начальником службы безопасности полетов ВВС генерал-лейтенантои Сергеем Байнетовым.