В четверг шесть 'Торнадо' должны прибыть в пункт назначения в Мазари-Шариф. Затем самолеты передадут в распоряжение командования НАТО, которое как раз сейчас разворачивает наступление на талибов. В операции 'Ахиллес' участвуют 4500 военнослужащих альянса при поддержке 1000 афганских солдат. Самолеты-разведчики люфтваффе будут подключены к выявлению с воздуха позиций талибов для их последующего уничтожения войсками других партнеров по НАТО.

Направление подразделения 'Торнадо' в Афганистан стало союзническим компромиссом в рамках НАТО. На протяжении прошлого года правительство Германии подвергалось давлению США, Великобритании, Нидерландов и некоторых других союзников. Прежде всего американцы требовали, чтобы трехтысячный контингент бундесвера перестал отсиживаться в спокойных северных районах Афганистана и тоже принимал участие в боевых действиях. Но в силу господствующих в Германии настроений решиться на это для кабинета Ангелы Меркель было невозможно. Выходом стала идея отправки шести 'Торнадо'. Но и ее реализация вызвала в стране острые споры и протесты. Правительству потребовалось немало времени, чтобы обеспечить необходимое решение Бундестага, мандат которого дан в начале марта только на полгода.

Тем временем ситуация в Афганистане не становится проще. Бои, в которых наряду с американцами участвуют англичане, румыны, нидерландцы и эстонцы, пока не приводят к позитивному перелому обстановки. На сегодняшний день численность международных сил содействия безопасности в Афганистане под командованием НАТО составляет 32 тысячи солдат и офицеров. Как сообщил официальный представитель альянса в Брюсселе Джеймс Аппаттерай, ожидается, что дополнительные воинские контингенты в Афганистан направят Чехия, Латвия, Литва, Польша, Словакия, Украина и Новая Зеландия. В Берлине исходят из того, что отправкой 'Торнадо' вопрос об участии бундесвера в наземных операциях снят. Но нет гарантий, что США и другие союзники не поднимут его вновь.