По сведениям британской газеты Times, самолет A340-600, который Airbus продает с 2002 года, не соответствует заявленным техническим характеристикам. По этому поводу, сообщает газета, некоторые авиакомпании, эксплуатирующие этот лайнер, намерены судиться с Airbus, требуя возмещения убытков.

Технически, как сообщила Times в минувшую субботу, проблема заключается в смещении центра тяжести лайнера. Передняя часть его фюзеляжа, где расположены салоны первого класса и бизнес-класса, якобы при проектировании получилась слишком тяжелой. Из-за этого нос самолета в полете отклоняется вниз. Меры, необходимые для компенсации этого отклонения, ухудшают аэродинамику лайнера и увеличивают расход топлива.

Никаких официальных свидетельств в подтверждение этой версии Times не приводит. Тем не менее газета утверждает, что Airbus направил своим клиентам, эксплуатирующим A340-600, рекомендацию уменьшить на пять тонн загрузку передней части лайнера. Это позволит решить проблему 'тяжелого носа', но одновременно примерно на 10% уменьшит коммерческую грузоподъемность лайнера. Ряд авиакомпаний, по версии газеты, рассматривает возможность требовать от Airbus возмещения убытков, связанных с тем, что один из важнейших технических показателей A340-600 оказался хуже, чем было обещано.

Одна тонна приблизительно соответствует весу 12 среднестатистических пассажиров. По подсчетам Times, снижение загрузки одного A340-600 на пять тонн означает, что за год количество перевезенных им пассажиров уменьшится на 21 900 человек. Исходя из этого количества непроданных билетов, авиакомпании могут рассчитывать размер своих финансовых претензий к Airbus.

Airbus, по сведениям Times, намерена защищаться, утверждая, что авиакомпании сами 'перегрузили' носы своих самолетов в погоне за роскошью: салоны высших классов оснащены раскладными креслами-кроватями и тяжелыми развлекательными системами.

Анонимный представитель Airbus заявил газете: 'По мере того как интерьер салонов высших классов становится все более комфортным, связанный с этим дополнительный вес должен быть принят во внимание как одна из причин общего утяжеления самолета. Утяжеление передней части фюзеляжа, где обычно расположено оборудование 'дорогих' салонов, таким образом, может сократить возможность коммерческой загрузки в этой части лайнера'.

A340-600 -- самая современная из шести пассажирских моделей самолетов, входящих в семейство Airbus А330/340. В трехклассной компоновке такая машина берет на борт 380 пассажиров, в двухклассной -- может везти до 419. С начала 2000-х, когда началось производство A340-600, Airbus получила 121 заказ на такие машины и уже выполнила 76 из них. Все эти лайнеры находятся в эксплуатации. Самым большим флотом A340-600 обладают европейские авиакомпании Virgin Atlantic, Lufthansa и Iberia. Ни одна из этих компаний пока публично не жаловалась на свои A340-600. Напротив, Lufthansa в декабре 2006 года заказала семь таких лайнеров вдобавок к тем семи, которые у нее уже были.