На следующий день после того, как старший офицер полицейского управления графства Мерсисайд выступил с речью об опасности создания 'мира по Оруэллу', в котором камеры наблюдают за человеком повсюду, в распоряжении офицера и его коллег появился вертолет с дистанционным управлением - дрон. Его предназначение - наблюдать за территорией для поиска преступников и фиксации случаев антисоциального поведения. Ширина дрона - всего 90 см. Он весит меньше, чем мешок с сахарным песком, и может делать снимки с высоты почти 500 м. Машина разрабатывалась для нужд военной разведки. На вооружение полиции дроны начнут поступать уже в июне, и последующие три месяца отведены на испытания.

Если эксперимент признают успешным, то вслед за полицией дроны могут получить и другие службы, что укрепит репутацию Великобритании как 'общества Большого Брата'.

В Англии уже сейчас установлено больше камер слежения, чем в континентальной Европе. Глава британской полиции Тони Макналти не так давно сообщал парламентариям, что правительство изучает возможность использования беспилотных дронов для проведения 'патрулирования и обеспечения безопасности'. Дроны планируется широко применять во время проведения в Лондоне Олимпиады 2012 года.

У этих машин есть преимущества перед обычными полицейскими вертолетами: они могут висеть в воздухе в течение многих часов без дозаправки, а их двигатели работают довольно тихо, поэтому внимания к себе дрон привлекает меньше.

Алистер Фокс из компании MW Power, которая производит мини-вертолет на территории Великобритании, утверждает, что дрон классифицировался как игрушка, а поэтому к нему неприменимы требования гражданской авиации или какие-либо лицензионные ограничения.

"Им гораздо легче управлять, чем обычным вертолетом с дистанционным управлением. Все команды состоят из 'вперед', 'назад', 'направо', 'налево' и 'запись', - добавил он.

Дрон управляется с пульта дистанционного управления, а также его можно запрограммировать на полет по определенному маршруту с помощью навигационных систем GPS.

Правда, у конструкторов есть опасения по части безопасности дронов. Военные беспилотные летательные аппараты нередко терпели крушение при взлете или посадке. Вероятно, поэтому министерство внутренних дел Великобритании подчеркивает, что по мере развития новой технологии и расширения использования дронов 'основной проблемой' будет обеспечение общественной безопасности.

Саймон Бирн, помощник главного констебля Мерсисайда, не считает, что использование дронов приведет к чрезмерному вмешательству в частную жизнь людей. 'Людям нравится чувство безопасности, которое им дают камеры наблюдения', - подчеркивает он.

Между тем в прошедшие выходные заместитель главного констебля полиции Гэмпшира Йан Редхед заявил, что Британия может оказаться перед перспективой создания 'мира по Оруэллу'. Уровень преступности в стране относительно низок, заявил Редхед, поэтому едва ли такие дорогостоящие проекты, к тому же ведущие к росту уровня вмешательства в личную жизнь, можно назвать оправданными.

На прошлой неделе исполняющий обязанности главного констебля Суффолка Колин Лэнгэм-Фитт заявил: 'Следует провести дебаты о постоянной эрозии гражданских свобод во имя борьбы с терроризмом и преступностью'.