Все началось с Маленького принца

В 60-е годы в СССР вместе с книгой 'Маленький принц' неизвестного еще у нас французского пилота-писателя вышел и одноименный радиоспектакль. Трудно сказать, сколько детей, да и взрослых нашей страны впитали заповеди мудрой сказки Антуана де Сент-Экзюпери.

Его нравственные сентенции стали афоризмами для нескольких поколений, а для сословия авиаторов, в котором нет недостатка в романтиках и творческих натурах, книги 'Южный почтовый', 'Ночной полет' и 'Земля людей' стали настольными, а имя автора - символом авиации.

Что касается профессиональной стороны (описания ощущений человека в полетах, драматизма и романтики труда летчика), то здесь Сент-Экзюпери равных нет. Он оказал огромное влияние на авиаторов всего мира и на всех, кто посвятил свой литературный дар этой теме, да они и сами считали себя либо младшими братьями, либо последователями великого француза. Это и Жюль Роа, и Ричард Бах, и другие.

Промысел

Еще в конце 80-х легендарные летчики Советского Союза - Валентина Гризодубова, Михаил Громов и Георгий Байдуков - поручили мне (как пилоту и автору нескольких теле- и радиофильмов) начать работу над киноисторией русской авиации. Все ведущие авиационные державы мира имели свою киноисторию, но в СССР такой масштабной работы в кинематографе не было. Нам, в результате киноэкспедиций, удалось собрать уникальные документальные фото- и киноматериалы, причем не только в России, но и во Франции, и в Болгарии (где зародилась военная авиация во время 2-й Балканской войны). Более того, мне удалось совершить полеты на различных летательных аппаратах, в том числе на подлинных старинных аэропланах 1913-1915 гг.

Мы пролетели в трех странах по восстановленным маршрутам первых авиаторов на тех же скоростях и высотах, что и в начале века. В сочетании с музыкальным и литературным фоном это создавало для зрителей эффект присутствия. Весьма к месту в сериале во втором фильме 'Рыцари неба' прозвучали за кадром строки из Сент-Экзюпери, написанные им перед самой войной: 'Завтра мы погрузимся в ночь. Пусть существует моя страна, когда вновь настанет день! Что сделать, чтобы спасти ее? Надо спасти духовное наследие, иначе гений народа увянет. Надо спасти сам народ, иначе наследие пропадет. Я хочу, чтобы дух и тело моей страны сохранились в целости, когда вновь настанет день. Ради блага моей страны мне придется действовать в этом направлении всей силой своей любви:'.

В 1995 г., накануне 95-летия Сент-Экса, я встретился с послом Франции в России Пьером Морелем, человеком высокой культуры и поклонником творчества Сент-Экзюпери. В течение полутора часов мы беседовали о значении его книг и идей в мире, а фрагменты этой беседы стали предисловием к будущему радиофильму.

Радиофильм с названием 'Считается пропавшим' вышел в эфир на 'Радио России' и стал прологом к 100-летнему юбилею Сент-Экса и рождению у нас в стране общественного Фонда, носящего его имя. Вот отсюда и началась целенаправленная работа по созданию содружества, объединившего почитателей и последователей великого писателя-гуманиста ХХ века.

Возвращение

Накануне столетия Сент-Экзюпери мировая пресса разнесла сенсационное сообщение о находке в Средиземном море браслета с именем Сент-Экзюпери, а, спустя время, и обнаружении останков его самолета. Это казалось совершенно невероятным! В сентябре 2000 г., при случае я спросил об этом у Фредерика д`Аге, внучатого племянника писателя. Он уклончиво ответил, что это, мол, газетная утка.

Через пять лет судьба снова привела меня во Францию, куда мы отправились вместе с Героем Советского Союза, заслуженным летчикомиспытателем СССР, космонавтом Игорем Волком, как соучредители Российского Фонда 'Мир Сент-Экзюпери'. Нашей целью было представить свой новый проект в честь 105-летия Сент-Экзюпери и 95-летия первых полетов русских и французских авиаторов на Лазурном берегу.

Среди французских друзей, встречавших нас в Ницце, был г-н Доминик Шарпантье, вице-президент Ассоциации частных пилотов и владельцев воздушных судов аэродрома Канн-Манделье. Увиденное на этом аэродроме (кстати, именно с него я летал еще в 1988 г. во время съемок сериала) стало предметом нашей зависти. Этот удачно расположенный аэродром деловой авиации и авиации общего назначения - второй по величине и оснащенности во Франции, с развитой инфраструктурой, прекрасной организацией полетов. Люди, влюбленные в небо, находят здесь все для удовлетворения своих желаний. Когда насыщенная программа нашего визита уже близилась к завершению, хозяева преподнесли настоящий сюрприз! В наше распоряжение предоставили два легкомоторных самолета. На одном из них поднялись в небо мы с очаровательной Анабель - лучшей авиатриссой ассоциации, а на другом - наши друзья, которые вели воздушную съемку. Наслаждение полетом над Средиземным морем и увиденным вокруг сложно передать словами.

Именно здесь летел в свой последний разведывательный полет ранним утром 31 июля 1944 г. Антуан де Сент-Экзюпери. Как теперь уже известно, в 2000 г. у острова Риу близ Марселя действительно были найдены останки его самолета.

Неожиданная встреча

После нашего полета к Лэренским островам вдоль Лазурного берега, с последующим пролетом над городом Грасс и деревней Кабрис, где находилось имение матери Сент-Экса, нас ожидал еще один сюрприз!

Вместе с пилотами ассоциации, собравшимися на общую встречу, прибыл и известный исследовательподводник Филипп Кастеллано-тот самый человек, кто в результате 20летних поисков и обнаружил самолет P-38 Lightning F5 майора Сент-Экзюпери. Мы разговорились. Задали свои вопросы Филиппу, и он дал согласие на участие в нашем будущем фильме о версиях исчезновения легендарного пилота. При расставании нам была подарена книга 'Сент-Экс. Конец загадки' об истории поисков места падения его самолета. В ней сделана надпись: 'Спасибо Антуану, который подарил нам это братство, столь дорогое для него:'.

Однако я сказал Филиппу, что полностью загадка Сент-Экзюпери так и не разгадана, в ней осталось еще много неясных моментов. И я намерен посвятить этому свой новый фильм, работа над которым уже начата.

Из газеты группы 2/33 от 31 июля 1944 года

Очень печальное событие омрачает радость, которую все испытывали, приближаясь к Победе:

Сент-Экзюпери не возвратился. Улетев в 9 часов на борту 223 в Савойю, он не возвратился к 13 часам. Запросы по радио остались без ответа, встревоженные радары разыскивали его напрасно. В 14:30 уже не осталось надежды, что он еще в полете.

Мы теряем в нем не только дорого нам товарища, но того, кто был для нас всех большим примером веры. Он пришел разделить наш риск, несмотря на свой возраст, не для того, чтобы добавить славу к своей великолепной карьере, но потому, что он чувствовал потребность в этом. Сент-Экзюпери из тех людей, которые стали великими, потому что умели уважать себя. Конечно, мы не теряем большой надежды снова вскоре увидеть его, надеясь, что судьба будет благосклонна к человеку, обладающему 7000 часами полетов, который уже смог сопротивляться стольким неприятностям. Он может быть обнаружен в Швейцарии или скрытым в савойской чаще. Даже если он в заключении, то это ненадолго.

Мы все думаем о радости возвращения вместе с ним в освобожденную Францию.