В понедельник стало известно, что российский военный спутник 'Космос-2427' сведен с орбиты. Аппарат был запущен 7 июня этого года: ракета-носитель 'Союз-У', стартовавшая с космодрома Плесецк, вывела его на целевую орбиту. В службе информации Космических войск тогда сообщили, что со спутником установлена и поддерживается устойчивая связь, а его бортовые системы функционируют нормально. О назначении аппарата военные по традиции умолчали, но, как предположили эксперты в области космонавтики, речь идет о фоторазведчике 'Кобальт-М'.
Модернизированный спутник 'Кобальт-М' разработан в самарском 'ЦСКБ-Прогресс' на базе аппарата 'Янтарь-4К2', производимого с конца 1970-х годов, и производится на петербургском предприятии 'Арсенал'. В предыдущий раз Минобороны РФ запустило аналогичный аппарат в начале мая 2006 года с перспективой выйти на устойчивую периодичность запусков один раз в год по 2009 год включительно. А начиная с 2010 года запуски 'Кобальтов' планируется прекратить: им на смену придут спутники серии 'Персона' (предполагается, что с 2009 по 2013 год Минобороны будет запускать по две 'Персоны' ежегодно). Начало летных испытаний этих аппаратов запланировано на этот год: первый спутник будет выведен на орбиту ракетой-носителем 'Союз-2.1б' с космодрома Плесецк. Однако дата запуска пока неизвестна, и сейчас 'Кобальты-М' остаются единственными аппаратами, которые работают исключительно на военных и обеспечивают выполнение заданий в интересах стратегической разведки.
Срок активного существования этих аппаратов, по оценке экспертов, составляет 120 суток. Но 'Космос-2427' сошел с орбиты после 76 дней работы.
Впрочем, по данным авторитетного американского эксперта Джонатана Макдауэла, отделение спускаемого аппарата спутника произошло штатно, на орбите высотой 178х350 км и наклонением 67.1 градусов. Стратегическое командование США сообщило, что 22 августа около 21.00 (23 августа около 1.00 мск) спускаемый аппарат 'Космоса-2427' совершил мягкую посадку на территории России (предположительно, в Оренбургской области). В капсуле хранится отснятая 'Кобальтом' пленка - она должна быть доставлена в Центр космической разведки, где ее обработают.
Причины, по которым российское Минобороны свело фоторазведчик с орбиты раньше срока, пока остаются загадкой. Как пояснил 'Газете.Ru' член-корреспондент Российской академии космонавтики Александр Железняков, продолжительность полета зависит не только от возможностей аппарата, но и от той программы, которая ему прописана. Эксперт напомнил, что два предыдущих аппарата, которые относят к серии 'Кобальт-М', отлетали меньше активного срока существования. В частности, 'Космос-2410' был сведен с орбиты через 106 суток после запуска (как писала тогда газета 'Коммерсантъ', военные свели аппарат из-за неисправности в его системе управления, а после приземления в оренбургских степях была потеряна спускаемая капсула с отснятой фотопленкой - ее так и не нашли). Следующий 'Кобальт-М' под официальным обозначением 'Космос-2420' отработал на орбите 76 суток, как и нынешний спутник. 'Вероятнее всего, Министерство обороны проводило на нем какие-то эксперименты, которые потребовали завершения полета именно 23 августа, а не раньше и не позже', - считает Железняков.
В службе информации Космических войск 'Газете.Ru' подтвердили, что спутник с обозначением 'Космос-2427' сведен с орбиты. 'Аппарат выполнил свою полетную программу', - добавили военные, отказавшись от каких-либо других комментариев.