Это сравнительно небольшой период времени. Дело в том, что новый самолет будет создаваться на основе прекрасно зарекомендовавшего себя серийного стратегического бомбардировщика-ракетоносца Ту-160.

Игорь Шевчук заявил Интерфакс-АВН, что за это время планируется выполнить весь объем научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ по программе ПАК ДА с завершением государственных совместных испытаний.

По его данным, конкурс проектов по этой программе будет проведен в текущем году, а финансирование работ по программе начнется с 2008 года. При этом скорее всего в предстоящем конкурсе проектов 'Туполев' останется в одиночестве, так как ни одна другая фирма в России не имеет такого богатого опыта создания стратегических самолетов.

Генконструктор сообщил также, что календарный срок службы самолетов стратегической авиации России Ту-160, Ту-95МС и Ту-22М3 составит примерно от 40 до 50 лет. Он подчеркнул, что под маркой 'Туполев' всегда выпускались высокоресурсные и надежные самолеты. Конечно, будет идти наращивание функциональных и боевых возможностей этих комплексов. Основные направления модернизации стратегической авиации известны: новое вооружение и системы управления оружием и модернизация бортовых комплексов.

Напомним, что после 15-летнего перерыва Россия возобновила практику регулярного воздушного патрулирования стратегической авиацией нейтральных вод. Решение об этом было принято Президентом России Владимиром Путиным в середине августа.

'Наши летчики засиделись', - так прокомментировал он свое решение, добавив, что сами летчики возобновлению патрулирования будут только рады. Боевое дежурство авиации, прерванное в 1992 году из-за нехватки финансирования, осуществляется в районах судоходства и экономической зоны России.

Возобновление полетов российской стратегической авиации не имеет агрессивной направленности и представляет собой обычную практику боевого дежурства. На Ту-160 и Ту-95 будут находиться лишь учебные ракеты.