Характерно, что американские ракетчики к тому времени уже несколько лет вели работы над МБР Atlas и Titan, которые находились на стадии подготовки к полетным испытаниям. И в 1959 г. на вооружение ВВС США поступила первая МБР Atlas-D. Модификации ракеты до сих пор применяются в качестве коммерческой РН. Ракета имеет оригинальную конструкцию, оснащена тремя ЖРД на криогенном топливе, компоненты топлива: горючее - керосин RP-1, окислитель - жидкий кислород. Все три двигателя начинают работать одновременно при запуске ракеты, имеют общие топливные баки, камеры сгорания двигателей установлены в шарнирных подвесах. Два двигателя с общей тягой 136 тонн и продолжительностью работы 80 секунд расположены под обтекателями нижней части бакового отсека по сторонам ракеты и выполняют роль стартовых ускорителей.

Маршевый двигатель тягой 27 тонн расположен по оси ракеты и имеет значительно большую продолжительность работы - около 5 минут. После прекращения работы стартовые двигатели отделяются от ракеты вместе с хвостовым отсеком. Вторая ступень, включающая общие топливные баки, разгоняется далее до требуемой скорости. Наличие общих топливных баков делает размеры и вес конструкции первой ступени сравнительно небольшими, что дает основание назвать "Атлас" полутораступенчатой ракетой. Для МБР 1-го поколения Atlas и Titan-1 было разработано единое ЯЗУ W-38 весом 1390 кг и мощностью 3,75 Мт. Всего в период с мая 1961 по январь 1963 г. произведено 110 боеголовок для ракет Atlas и 70 боеголовок для Titan-1. МБР LGM-25 "Титан-2", как и советские Р-16 (SS-7) и Р-9А (SS-8), относятся к МБР 2-го поколения. В отличие от ракет 1-го поколения пусковые установки здесь размещались не на стартовых столах, а в подземных защищенных от ядерного взрыва шахтах. Защищенность первых ШПУ - как советских, так и американских - была невысока - на уровне 1000 psi (70 кг/ см.кВ.). Но все же это было лучше, чем ничем не прикрытая ракета на поверхности земли. Ракета "Титан-2" - двухступенчатая, оснащена ЖРД на низкокипящем топливе. Она несла самую мощную боеголовку, когда-либо развернутую в США. Боеголовка W-53 весом 2815 кг имела мощность 9 Мт и могла быть доставлена ракетой "Титан-2" на расстояние до 15 000 км. Приблизительно 60 W-53 было произведено с декабря 1962 до декабря 1963 г. Первую МБР "Титан-2" поставили на боевое дежурство в апреле 1963 г. в Аризоне. Первая эскадрилья - 9 ШПУ - вступила в строй в июне 1963 г., а все 54 МБР развернуты к концу декабря 1963 г. (18 ПУ на базе AFB Девис-Монтан в Аризоне, 18 ПУ на базе AFB Литл-Рок в Арканзасе и 18 ПУ на базе AFB Мак Коннел в штате Канзас). С февраля 1978 до декабря 1979 г. все ракеты прошли модернизацию с целью повышения точности (КВО) доставки боеприпаса. Две однотипные аварии в результате утечки окислителя, приведшие к взрыву в одной и той же эскадрилье в Литл-Роке 24 августа 1978 г. и 19 сентября 1980 г., привели к безвозвратной потере 2 ШПУ. Отсюда и цифры общего количества МБР в 1052 единицы во многих справочных изданиях, выпущенных в 80-е годы. Снятие с вооружения авиакрыла "Титанов" началось в сентябре 1982 г. Последняя ракета снята с боевого дежурства в мае 1987 г.

LGM-30D и LGM-30F ("Минитмен-1" и "Минитмен-2") - первые представители МБР 3-го поколения. Впервые на МБР применены твердотопливные реактивные двигатели (РДТТ) и цифровой компьютер Autonetics D-17 в системе управления полетом. Программируемая инерциальная система наведения до "Минитмена" не применялась в конструкциях БР и КР как американского, так и советского производства. Такого рода технические новшества позволили добиться значительного качественного скачка в боевой готовности: для подготовки ракеты к пуску требовалось (вместо нескольких часов!) не более 30 минут. Применение вычислительной техники в процессе управления полетом МБР на активном участке позволило также на порядок увеличить точность доставки ядерного заряда к цели. КВО МБР первого и второго поколения Atlas-D, Titan-1 и Titan-2 - 2 мили (3200 м), КВО "Минитмен-1" - 400 ярдов (370 м ). Советские ракетостроители стали применять цифровые процессоры в системах управления полетом МБР на 10 лет позже.

Рубеж КВО в 500 метров был достигнут в начале 70-х годов первыми модификациями МБР 4-го поколения. С появлением новых ракет изменились и военные доктрины - теперь главными целями являлись не так называемые "незащищенные площадные" (города, промышленные центры, аэродромы, базы сухопутных войск и ВМФ), а "защищенные точечные" (ШПУ МБР и БРСД, подземные командные пункты и т.д.). Поэтому встал вопрос об уязвимости собственно самих МБР.

"Окно уязвимости" - термин, родившийся на сенатских слушаниях в США в конце 70-х годов по поводу появления у СССР тяжелых ракет SS-18. В октябре 1972 г. после первых успешных тестовых пусков советских ракет SS-18 американцы столкнулись с очередным фактом "ракетного отставания" от Советского Союза, и в спешном порядке Пентагон выдал заказ на новую ракету фирме "Мартин Мариэтта". Программа разработки получила наименование Missile experiment (МХ), впоследствии именно это наименование закрепилось за ракетой. В 1976 г. Конгресс отказался финансировать программу на основании того, что выбранный способ базирования в ШПУ ракет "Минитмен" и "Титан" делает ракету уязвимой от боеголовок SS-18.

Работы над ракетой возобновились в 1979 г., после того как президент Джимми Картер одобрил так называемый "ипподромный" (Race-track) проект базирования, предусматривающий строительство 4600 горизонтальных укрытий в пустынных районах штатов Юта и Невада и 200 транспортно-пусковых установок с ракетами МХ. С приходом в Белый дом Рональда Рейгана поиски "неуязвимости" ракет МХ продолжились. В 1981 г. из множества предлагаемых вариантов был выбран способ базирования, названный Closely Spaced (компактная группа). Тогда предполагалось разместить МХ в стальных ШПУ. Для 100 ракет такие ШПУ плюс 400 ложных ШПУ намечалось построить на удалении 800 футов (550 м) друг от друга на территории общей площадью 26- 39 кв. км. Суть системы базирования "компактной группой" состояла в том, чтобы разместить стартовые шахты ракет близко друг к другу и сделать их сверхпрочными - 10 000 psi (700 кг/см.кВ.). То есть независимо от мощности атакующих боеголовок взрыв каждой из них должен был уничтожить меньше стартовых шахт, чем прикрыть от поражения соседними боеголовками (так называемый "эффект братоубийства"). Теоретически это должно было обеспечить выживание более 50% МБР. Но Договор ОСВ-2 запрещал строить новые ШПУ, а доказать, что пусковой установкой является контейнер ракеты, а не стальной стакан, не удалось, поэтому американцы отказались от этих планов.

Герберт Сковилл, бывший заместитель директора ЦРУ, в своей статье в "Нью-Йорк таймс" от 8 октября 1981 г. писал: "Важнейшим критерием для оценки системы МХ была ее способность уцелеть после ядерного удара русских. Президент Рейган совершенно правильно отказался от всех проектов многошахтной системы укрытий, ибо они не гарантировали такой выживаемости. При всем том президент, продолжая утверждать, что для наших стратегических сил в 80-е годы будет существовать "окно уязвимости", намеревается разместить ракеты МХ в существующих стартовых шахтах ракет "Минитмен". Повысив прочность стартовых шахт вдвое, можно выиграть время до тех пор, пока не удастся разработать другие методы повышения неуязвимости".

Тяжелая МБР, известная на западе как SS-18, наряду с легкими МБР SS-X-16, SS-17 , SS-19 относится к МБР 4-го поколения. Фактически под этим наименованием скрывались три разные ракеты - Р-36М, Р-36М УТТХ и Р-36М2. Они отличались конструктивно, стартовым (от 211 до 220 тонн) и "забрасываемым весом" (от 7600 кг до 8800 кг). Но главное отличие их - головная часть. Ракеты всех трех версий были развернуты как с моноблочной ГЧ, так и с РГЧ ИН. Ракеты с моноблочной ГЧ несли самые мощные ЯЗУ, когда-либо развернутые на МБР. Р-36М создавались для замены устаревающих к тому времени Р-36 (SS-9). Полетные испытания ракеты проводились с октября 1972 по октябрь 1975 г. Ракета с моноблочной ГЧ 15В86 мощностью 24 Мт была развернута первой, поэтому на Западе она получила наименование SS-18 Mod 1. Ракеты с моноблочной ГЧ заступили на боевое дежурство в конвертированных ШПУ Р-36 в Домбаровском (13-я ракетная дивизия РВСН) в декабре 1974 г. Большинство Р-36М разворачивалось с РГЧ ИН (MIRV) - 8 боеголовок 15Ф143 мощностью 900 кт каждая. На Западе эти ракеты стали называться SS-18 Mod 2. Они заступили на боевое дежурство в ноябре 1975 г.

С июля 1978 по август 1980 г. проводились испытания ракеты с маневрирующими боеголовками 15Ф678 (MARV), но на вооружение они так и не поступили. Следующая модификация ракеты - Р-36М УТТХ, проходившая испытания с РГЧ ИН с октября1977 до ноября 1979 г., известна на Западе как SS-18 Mod 4. Ракета несла уже 10 боеголовок 15Ф173 мощностью 550 кт каждая. Небольшое количество ракет было оснащено моноблочными ГЧ 15В86 (западное их название - SS-18 Mod 3).

В сентябре 1979 г. первые три полка Р-36М УТТХ заступили на боевое дежурство. К началу 1983 г. развертывание Р-36М УТТХ достигло своего максимума - 308 ПУ. 204 из 308 ШПУ имели степень защищенности от ударной волны на уровне 7000 psi (500 кг/ см.кВ.), что позволило надежно укрыть ракеты не только от боеголовок Mark-12/ W-62, но и от усовершенствованных Mark-12A/W-78 МБР "Минитмен-3". Остальные советские ракеты 4-го поколения - 614 единиц - находились в шахтах, укрепленных до уровня 2500 psi (175 кг/см.кВ.).

Последней модификацией этой ракеты, принятой на вооружение, стала Р-36М2 "Воевода". Испытательные пуски ракеты проводились с марта 1986 по сентябрь1989 г. Развернута в двух версиях: SS-18Mod 5 с РГЧ ИН (10 боеголовок 15Ф183 мощностью 750 кт) и моноблочная SS-18 Mod 6. Производство ракет прекращено в августе 1990 г. Вероятно, к середине 2015 г. оставшиеся ракеты будут сняты с вооружения.

Появление в середине 80-х гг. ракет 5-го поколения MX (LGM-118A), Midgetman (MGM-134), SS-24, SS-25 только обострило проблему уязвимости МБР, поскольку КВО ракет сократилось до 90-200 метров. Реальностью стало достижение величины давления во фронте ударной волны на конструкцию ШПУ в 2000-2200 кг/см.кВ. Дальнейшее усиление ШПУ без радикального изменения подхода к решению этой неотложной проблемы невозможно. Такой подход был найден еще в конце 70-х годов. Строительство бетонных укрытий вокруг шахты (без изменения конструкции самой шахты) позволило бы добиться увеличения степени защищенности на порядок до уровня 2250 кг/см.кВ. Перевод МБР на колеса или рельсы - не спасительная панацея в наше время. Наивно полагать, что в современных условиях возможно надежно спрятать мобильный ракетный комплекс от современных средств обнаружения даже на необъятных просторах нашей страны. Мобильная ПУ - это прежде всего металлический объект длиной более 24 метров, шириной около 3,5 метра и высотой почти 5 метров, к тому же излучающий большое количество тепла и являющийся источником электромагнитного излучения одновременно в десятке диапазонов частот. Необходимо помнить, что мобильная ПУ не имеет защиты даже от обычных средств поражения.

На основании заявленных планов производства МБР "Тополь-М" нетрудно предположить, что в 2015 г. новыми ракетами будут вооружены 2 ракетные дивизии - 54-я РД в Тейково (Ивановская область) - это 54 мобильные ПУ, а также 60-я РД в Татищево (Саратовская область) - это 76 ШПУ. Две дивизии, 130 пусковых установок - это все, что у нас останется в ближайшем будущем от шести армий и 1398 ПУ. Возможен ли ответный удар после налета пятисот "Минитменов"? Не пришло ли время задуматься о собственном "окне уязвимости"?