Космический аппарат 'Феникс' (Phoenix), миссия которого обошлась NASA в 420 млн долларов, пробыл на Марсе на два месяца дольше изначально запланированного срока.

''Феникс' несколько раз нас сильно удивил, и, я уверен, мы сделаем еще много открытий, изучая переданные им данные'

За пять месяцев работы он передал на Землю множество фотографий и результаты ценных геологических исследований. В частности, 'Феникс' обнаружил два минерала, доказывающих присутствие воды в жидком виде на Красной планете в прошлом, и нашел лед.

Кроме того, с помощью встроенной на борту аппарата лаборатории он определил состав марсианского грунта, содержащего соединения магния, натрия и хлора и следы сильнейшего окислителя - перхлората. В конце сентября стало известно, что аппарат сумел зафиксировать на Марсе падающий снег.

'Феникс' несколько раз нас сильно удивил, и, я уверен, мы сделаем еще много открытий, изучая переданные им данные', - приводит ИТАР-ТАСС слова руководителя научного проекта 'Феникс' профессора Университета Аризоны в Тусоне Питера Смита.

Последний раз марсоход выходил на связь с Землей 2 ноября. Специалисты NASA полагают, что аппарату не хватило зарядки для батарей, которые работали на солнечной энергии. Сейчас в районе Северного полюса Марса солнечного света становится все меньше: на планете ожидается наступление марсианской зимы.

'Мы практически прекращаем работы. На этом этапе все работы объявляются завершенными', - заявил BBC представитель марсианского проекта NASA Барри Голдштейн.

В 2009 году американцы планируют отправить на Красную планету еще одну экспедицию.

Кроме NASA Марс навестят и европейцы. В масштабном проекте будет участвовать и Россия: европейский космический аппарат по изучению Марса ('Экзо-Марс') может быть запущен с помощью российской ракеты-носителя 'Протон'.

ЕКА готовит проект 'Экзо-Марс' в сотрудничестве с Роскосмосом и NASA. Проект одобрен правительствами стран - членов ЕКА в декабре 2006 года и предполагает высадку на Марсе в 2013 году нового марсохода. Его главная задача - поиск следов жизни на планете.

Как отметил директор управления пилотируемых полетов ЕКА Даниэль Сакотт, его агентство хочет договориться с Россией об установке на 'Экзо-Марсе' нагревательных приборов, работающих на радиоизотопных источниках энергии (они необходимы для предотвращения замерзания аппаратуры робота).

В холодном и несущем разного рода неприятности космосе марсоходу составит компанию Европейская автоматическая станция. Она будет передавать с орбиты планеты на Землю информацию, получаемую от робота.

ЕКА в своих планах забегает так далеко, что уже предлагает NASA и Роскосмосу использовать этот зонд для ретрансляций будущих марсианских экспедиций. По оценкам ЕКА, реализация проекта 'Экзо-Марс' обойдется примерно в 1 млрд евро.