'Буран' был самой сложной машиной, созданной за всю историю человечества. До него лидером в космосе был американский челнок 'Спейс шаттл'. Оба этих корабля значительно опередили своё время, поскольку были созданы в 70 - 80-х годах прошлого века для возвращения больших грузов с орбиты на Землю. Полёт советского челнока стал мировой сенсацией, но в конечном итоге огромные средства, вложенные в эту программу, были попросту потеряны.

В начале 1970-х годов в НПО 'Энергия' создали службу, в задачу которой первоначально входило отслеживание работ в США по многоразовому челноку 'Спейс шаттл'. Служба занималась переводами, научным редактированием и изданием книг по 'шаттлу', а сама без лишнего шума работала над собственным вариантом челнока. И в 1976 году предложение Министерства общего машиностроения и научно-производственного объединения 'Энергия' под названием 'Многоразовая космическая система' было направлено руководству страны.
Документ подписали два начальника отделов - основные исполнители и бывшие сотрудники королёвского головного проектного отдела № 3 Ефрем Дубинский и я - Валерий Бурдаков. Титульный лист завизировал главный конструктор Игорь Садовский, а утвердил Генеральный конструктор Валентин Глушко. Для реализации утверждённого в 1977 году технического проекта многоразового космического челнока создали новое предприятие под руководством старейшего работника отрасли Глеба Лозино-Лозинского. Именно он принял решение о беспилотной посадке корабля. Благодаря автоматической системе 'Буран' приземлился практически в двух метрах от осевой линии взлётно-посадочной полосы аэродрома 'Юбилейный'.

Большие сложности возникли при транспортировке частей нового космического корабля к месту старта. Огромные восьмиметровые в диаметре баки ракеты 'Энергия', которая должна была вывести челнок на орбиту, первоначально предлагали доставить на Байконур по специально прорытому каналу от Волги. Затем мы рассматривали вариант их транспортировки по специально проложенной ширококолейной железной дороге или по автомобильной грунтовке от Куйбышева. Но экономисты подсчитали, что каждый из этих вариантов обойдётся в 10 млрд тогдашних рублей, или $17 млрд. Страна просто не могла позволить себе такие траты. В итоге мы предложили доставить баки по воздуху на самолётах 'Руслан' и 'Мрия'. Они совершили более 150 полётов, обеспечив успешное испытание 'Бурана' в космосе.

Для корабля были созданы универсальные ракетные блоки из новых, до тех пор нигде не применявшихся, материалов. В том числе водородный блок с маршевыми двигателями, позволяющими иметь несколько носителей разной грузоподъёмности. Были разработаны и другие уникальные технологии. Однако после развала СССР проект был остановлен. А жаль. Потому что даже один полёт 'Бурана' ещё раз продемонстрировал миру, что научными и инженерными талантами наша страна не обделена. И я всё ещё надеюсь, что наши разработки когда-нибудь ещё понадобятся.