У авиакомпании накопилось более 2,6 млрд евро долга, а убытки превышают 1 млн евро в день. Кроме того, Olympic испытывает всё возрастающую конкуренцию со стороны частного авиаперевозчика Aegean Airlines, который, начав с нуля в 1998 году, в настоящее время захватил 51% внутреннего рынка.

Правительство Греции со своей стороны считает, что продажа авиакомпании – единственный путь к тому, чтобы сделать её прибыльной. Согласно плану приватизации перевозчик сохранит название, логотип, штатный персонал и все внутренние авиамаршруты, но при этом будет поделен на три компании. Одна из них обеспечит собственно полёты, вторая – займётся инфраструктурой и сервисом, а третья – ремонтом авиалайнеров.

Еврокомиссия, в свою очередь, одобрила план передачи в частные руки Olympic Airlines, но потребовала вернуть 850 млн евро субсидий, выданных государством авиакомпании.

Срок подачи заявок на тендер по приватизации истёк в конце октября. Между тем лишь 12 заявителей пожелали раскрыть свои намерения, остальные предпочли участвовать в тендере инкогнито.

В частности, на полётный бизнес Olympic помимо крупных авиакомпаний из Катара и Испании претендуют недавно созданная частная авиакомпания Athens Airways, американская компания Chrysler Aviation, итальянская дисконтная авиакомпания MyAir, дисконтный авиаперевозчик Sky Europe, чартерный перевозчик из США SkyOne. Среди других заинтересованных инвесторов – банки, промышленные холдинги и инвестиционные фонды.

Решение продать Olympic Airlines, основанную в 1957 году легендарным греческим судовладельцем Аристотелем Онассисом и позднее перешедшую государству, вызвало резкую критику со стороны оппозиционных партий и влиятельных профсоюзов, поскольку это сопряжено с увольнением более половины из 8,5 тыс. человек персонала, на компенсации которым выделено 1,2 млрд евро.

Со своей стороны работники Olympic Airlines отказываются принять предложенный государством компенсационный пакет и уже неоднократно проводили забастовки протеста. Глава профсоюза работников гражданской авиации Греции Манолис Патестос заявил, что «это не реформа компании, а катастрофа».