Спутник-шпион USA 193 был запущен в декабре 2006 года и сразу же вышел из-под контроля, не успев пошпионить ни на цент. Аппарат был предназначен для тестирования систем нового поколения таких шпионов. Самое неприятное, что на борту имелось 450 кг гептила (полное название топлива устрашающее - несимметричный диметилгидразин). Это наиболее ядовитое из всех ракетных топлив, которым, к примеру, заправляется российский "Протон".

При авариях на старте Казахстан регулярно предъявляет России экологические иски. Последний в сентябре 2007 года - $60 млн. В истории космонавтики было немало трагических случаев с летальным исходом по вине гептила, который для военных все равно приятнее экологичной кислород-водородной смеси, поскольку может долго сохраняться в заправленных баках. Американцы надеются, что гептил из разбитого топливного бака рассеется и сгорит в атмосфере.

В январе 2007 года Китай впервые в мире сбил ракетой свой спутник "Фэньюнь", который находился гораздо выше американского - на орбите почти 900 км. Китай прямо заявил, что сделал это в военных целях. США отрицают эти намерения, ссылаясь на экологические цели. С одной стороны, "Стэндарт-3", установленная на трех американских и одном японском крейсере и являющаяся частью тактической ПРО "Иджис", опробована на ракетных целях, которые поразить гораздо сложнее, чем спутник. Кроме того, стыковка в космосе крупных кораблей технически неизмеримо более сложная задача, чем поражение ракетой спутника размером с автобус. С другой стороны, в космосе теряли управление десятки аппаратов, не вызывая особого переполоха, поскольку вероятность поражения земных объектов очень мала. Нельзя исключить, что США выпустили свою ракету, чтобы использовать этот случай для возражений против проекта договора о запрещении вывода оружия в космос, который подготовлен Китаем и Россией.

Крупные космические объекты уже неоднократно падали на Землю. В 1979 году американская станция "Скайлэб" была затоплена в Тихом океане. В 2001 году в океане оказался самый большой в истории космический объект - российский "Мир" весом в 140 тонн. В 1979 году, по злой иронии, близ канадского городка Ураниум-Сити упали фрагменты советского спутника "Космос-954" с ядерным реактором. Почти все ядерное топливо сгорело, но нескольких граммов хватило, чтобы СССР заплатил Канаде компенсацию в размере около $5 млн. В 1964 году потерпел аварию американский спутник "Транзит", и распыленный в атмосфере плутоний-238 повысил естественный радиационный фон над планетой в 15 раз. Это, пожалуй, самый крупный ущерб, пришедший за Землю из космоса.