После этого заявления член Палаты представителей американского Конгресса Дейв Уэлдон потребовал не списывать шаттлы еще несколько лет, чтобы не попадать в зависимость от Москвы. Ведь тот, кто владеет космосом, тот может гарантировать не только безопасность своей стране, но и обеспечить себе военное превосходство.

Конечно, и через два года Америка не утратит статус одной из ведущих космических держав. Ее группировка спутников в четыре раза превышает российскую. Однако впервые за полвека США потеряют возможность отправить человека в космос.

'Челноки' не оправдали надежд: грузопоток на орбиты оказался меньше планируемого, безопасность полетов не отвечает необходимым требованиям, стоимость обслуживания многоразового космического корабля постоянно растет. Американский сегмент МКС планируется достроить к 2010 году, после чего необходимость в дорогостоящих рейсах шаттлов практически отпадет. Кроме того, США требуется очередной технологический рывок, который может обеспечить только амбициозный проект, например возвращение на Луну. Содержание же флота космических челноков при параллельной разработке нового корабля правительство США посчитало слишком обременительным для бюджета.

С 2010 года США будут летать на Международную космическую станцию на российских кораблях 'Союз', а доставлять грузы - на 'Прогрессах'. Таким образом, Россия на несколько лет превратится в монополиста пилотируемых полетов.

'Это настоящее предательство американских интересов. Впервые со времен первого (советского. - В.М.) спутника у США не будет значительного превосходства в космосе. Я шокирован тем, что мы допустили появление столь серьезной угрозы нашей национальной безопасности', - заявил на днях газете Washington Post председатель комитета Сената, курирующего деятельность НАСА, Билл Нельсон.

'Если бы у России не было таких возможностей, то наша ситуация была бы еще хуже', - ответила сенатору заместитель руководителя НАСА Шана Дейл в The New York Times.

Контрактом между НАСА и Роскосмосом предусмотрена поставка в США в 2009-2011 годах шести пилотируемых и трех грузовых кораблей. Также предполагается постройка дополнительного стыковочного модуля. Он позволит увеличить с трех до четырех количество пирсов, способных принимать российские корабли.

Общая стоимость контракта составляет свыше 700 млн. долл. По мнению специалистов, эта сумма практически равна себестоимости кораблей, а учитывая падение курса доллара - и того меньше. В свою очередь, для США контракт очень выгоден: ведь запуск одного шаттла - в зависимости от его загруженности - обходится в 500-700 млн. долл. Однако, как рассказал информированный источник, даже выделенные американцами деньги в полной мере так и не дошли до РКК, и 'Энергии' пришлось брать крупные кредиты, чтобы выполнить международные обязательства. Средства потерялись по дороге между НАСА и Роскосмосом, уточнил собеседник.

Всего бюджетом НАСА на покупку транспортных услуг для поддержки американского сегмента МКС на период с 2009 по 2013 год предусмотрено выделение 2,6 млрд. долл. Время постройки российского корабля занимает около трех лет, поэтому Конгрессу США летом предстоит дать очередное разрешение на закупку у России космических кораблей для полетов после 2011 года. В ином случае Америка останется не только без собственных, но и без российских аппаратов.