Жертвой Кушнарева стала фирма Solar-Direсt Gmbh, специализирующаяся на создании отопительных систем. Немцы решили купить в России крупную партию монокристаллических пластин для изготовления солнечных батарей. Иностранцам Кушнарев представился гендиректором ЗАО НПО "Сапфир". Он действительно возглавлял фирму с таким названием, только никакого отношения к производству, а тем более к высоким технологиям она не имела. В свое время он специально зарегистрировал ЗАО, название которого было созвучно с предприятиями, работающими на оборонку. А как пустить пыль в глаза, Кушнарев знал неплохо. Первый срок за мошенничество он получил еще в СССР.

Среди знакомых Кушнарева были работники одного из оборонных предприятий, расположенных в Зеленограде. Кушнареву удалось договориться с ними об организации для немецких бизнесменов экскурсии по заводу, якобы чтобы продемонстрировать достижения России в сфере высоких технологий. Показывая иностранцам предприятие, Кушнарев вел себя как полноправный хозяин производства, и иностранцы были убеждены, что имеют дело с большим начальником. 24 июля прошлого года немцы подписали с Кушнаревым договор на поставку необходимых им пластин. Сумма контракта составила 35 млн евро, но первые поставки, согласно договоренностям, должны были начаться после внесения немецкой стороной аванса в размере 1,77 млн евро. Уже через месяц эта сумма была переведена. Но продукции немцы так и не дождались.

В феврале представители Solar-Direсt Gmbh обратились в милицию. Было возбуждено уголовное дело по статье 159 часть 4 УК (мошенничество в особо крупном размере). В ходе расследования выяснилось, что полученные деньги Кушнарев обналичил, а сам скрылся. Почти два месяца оперативники 10 отдела УБОП ГУВД по Москве занимались его розыском. Задержали Кушнарева в пятницу на Кутузовском проспекте, когда он выходил из кафе.