Всего в учении принимали участие органы управления более чем 30 соединений и частей, постоянно дислоцирующихся на территории Поволжья и Урала. Воинские части и подразделения предназначались для действий в составе войск обозначения.

Основная же фаза учения проходила сразу на двух полигонах - начавшись в Капустином Яре, завершалось оно уже в Ашулуке. Если год назад в подобных учениях (тогда в них участвовал Северо-Кавказский военный округ) принимали участие 6.400 военнослужащих, то в этом году их число возросло до 8 тысяч, а количество привлекаемых единиц вооружения и военной техники составило около 2 тысяч.

Учебный центр боевого применения зенитных ракетных войск, которым командует полковник Олег Костюк, больше известен как полигон Ашулук. Хоть он и не слишком велик, но вот уже почти полвека его специалисты учат стрелять в самых сложных условиях боевые расчеты зенитных ракетных комплексов всех типов.

Находится полигон под Астраханью, совсем недалеко от Каспия. И хотя своими бескрайними пустошами похож на Капустин Яр, все же существенно от него отличается. Здесь уже не степь, а настоящая полупустыня - вокруг песчаное море, заросшее саксаулом и прочими экзотическими для жителей средней полосы России травами и кустарниками. В конце апреля тут цветут тюльпаны, и все вокруг покрывается живым ковром. А пока что на полигоне не слишком жарко (хотя днем на солнышке столбик термометра может перевалить и за 30 градусов), ветер достаточно прохладный. Песок уже кружится в воздухе, но пока что не так сильно, чтобы причинять большие неприятности. Хотя в оставленное нами приоткрытым окно машины за час стоянки его надуло изрядно. По ночам же температура и вовсе уверенно стремится к нулевой отметке. В общем, погода для учения самая что ни на есть подходящая - и на солнышке погреться можно, и особенно пропотеть-пропылиться не успеваешь. Хотя вечерний душ все же воспринимается как великое счастье...

Наутро вновь начинают по всему полигону гудеть моторы, отправляются по своим делам колонны техники и одинокие машины. А с обочин дорог удивленно смотрят на незнакомцев суслики и ящерицы. Скоро к ним присоединятся змеи, которые не стесняются ползать даже по плацу и дорожкам местного военного городка. Но время для них еще не пришло - земля не успела прогреться.

Однако все местные красоты - а здесь действительно красиво - отходят на второй план перед масштабами того действа, которое в скором времени должно развернуться перед нами. Все здесь живут новостями из Капустина Яра - ведь именно там развиваются основные события, именно там начинается основная фаза заключительной части учения. А здесь, на полигоне Ашулук, идут пока что последние приготовления. И большую роль в них играют части и подразделения инженерных войск ПУрВО. Вот что рассказал об их работе начальник оперативно-разведывательного отдела управления инженерных войск округа полковник Андрей Виноградов.

- От инженерных войск нашего округа здесь участвуют более 300 человек и около 90 единиц техники. В ходе подготовительного этапа мы оборудовали почти 2.000 окопов и укрытий техники, более 80 километров траншей и ходов сообщения, множество других инженерных сооружений...

И действительно, масштабы выполненных задач поражают. К примеру, каждая единица техники на полигоне размещена в индивидуальном укрытии. И бывало даже, что едешь - и нет никого вокруг. А потом останавливается наша машина, и сопровождающие (естественно, хорошо осведомленные о том, где какое подразделение размещено) подводят нас к как будто из под земли появляющимся танкам, зенитным установкам, людям. Да и от того, чтобы банально не упасть в тщательно замаскированный окоп, тоже приходится беречься. Кому хочется сломать себе ногу накануне важных событий?

Важнейшей частью любых учений с войсками противовоздушной обороны и истребительной авиацией с выполнением фактических боевых упражнений считается подготовка и запуск ракеты-мишени. Невозможно переоценить здесь роль подразделений технической ракетной базы, которой руководит полковник Юрий Тур. Только 10 апреля ими было выпущено около 10 мишеней. Начальник отдела анализа и контроля стрельб полковник Алик Оганесян стоит на пороге ответственного периода. Необходимо будет обрабатывать данные объективного контроля десятков стрельб, выдавать оценки, вырабатывать рекомендации для боевого применения современного оружия. Хорошо еще, что, по словам заместителя начальника учебного центра полковника Петра Верещагина, в части сформировался высокопрофессиональный коллектив инструкторов и специалистов. Мастерами своего дела по праву считаются подполковники Роман Малойван, Александр Марцелов, Сергей Кулагин, Григорий Волостнов, Александр Герасимов, Артур Мулдагалиев.

Журналистам интересно все. И еще до самой первой нашей поездки в поля мы окружаем заместителя руководителя учения, заместителя главнокомандующего ВВС РФ генерал-полковника Анатолия Ноговицына с просьбой рассказать о том, чем отличаются нынешнее учение и одновременно с ним проходящая в том же Ашулуке воздушно-огневая конференция от таких же, но прошлогодних мероприятий.

- Из года в год наши мероприятия становятся все масштабнее. До 2002 года наша воздушно-огневая конференция была просто обменом мнениями, подведением итогов боевой подготовки за год, к которому приурочивалось небольшое (максимум полковое) учение. Сейчас же традиционными для нас стали учения по управлению авиацией и ПВО на стратегических направлениях. Масштаб возрастает, количество привлекаемых войск также растет. Но самое главное - мы каждый раз исследуем что-нибудь новое. Здесь у нас собраны специалисты по ПВО и авиации из всего Министерства обороны, представлена и Республика Беларусь.

Именно благодаря воздушно-огневой конференции были разработаны свежие базовые документы - наставления и уставы. Приурочить часть своих показов и демонстраций к срокам этой конференции старается и промышленность. В этом году впервые на полигоне, принадлежащем ВВС и ПВО, мы становимся свидетелями стрельб танкистов. Кроме того, мы каждый год стараемся сделать мощный шаг вперед по мишенной обстановке, чтобы получить возможность обучать летчиков высокоманевренным воздушным боям.

- Конечно, - продолжает Анатолий Алексеевич, - иногда не все получается, но после учений появилась психологическая устойчивость и уверенность в том, что помехи, если к ним подходить квалифицированно, не так уж и страшны, что выполнять боевые задачи можно и должно в любых условиях. И сейчас, после ряда исследований, родились методики, рекомендации, которые дают возможность войскам выполнять поставленные перед ними задачи. Ведь цель всей боевой подготовки - максимально реализовать потенциал, заложенный в том или ином образце вооружения. А определенная неуверенность зародилась в тот период, когда боевая подготовка выглядела у нас блекло. Теперь же мы по привлечению авиации и ПВО превосходим учения времен Советского Союза, а по перечню задач даже в разы, причем останавливаться на этом не собираемся.

- Еще одной непростой проблемой, отрабатываемой в ходе этого учения, стало использование автоматизированных систем управления. Так что дело даже не в масштабах, а в перечне тех задач, к которым мы раньше и подступиться не могли. Сейчас же появились образцы техники, которые мы апробируем, и автоматизация стала на порядок выше. Когда войска, причем не только тактического, но и оперативно-стратегического звена полностью используют ее резервы, то мы способны в короткие сроки реагировать на любые вводные и решать задачи современного боя достаточно эффективно. Сейчас мы получаем настоящее профессиональное удовлетворение от этой кропотливой работы.

Удовлетворение от своей работы, конечно, получали не только руководители учения. У каждого, кого приходилось видеть на полигоне, в глазах горел огонек. Не исключением были и призванные из запаса военнослужащие, которые за две-три недели успели освоить сложнейшее оборудование, с которым им пришлось обращаться, причем делали это с явным удовольствием. А ведь люди здесь подобрались самые разные - в возрасте от 20 до 45 лет, причем многие из них никогда раньше не бывали на полигонах, не принимали участия в учениях. Но все имеющиеся навыки, особенно общевойсковые, восстановили быстро. Большую роль в этом сыграло и то, что очень удачно, не растерявшись от обилия задач, выполнили свою роль командиры рот и взводов.

Оркестр гремит басами...

И вот настал наконец долгожданный день настоящей проверки мастерства всех, кто собрался на ашулукском полигоне. Легкая наэлектризованность, небольшое волнение, охватившие всех до единого, чувствовались с утра. Сказалось и то, что на заключительном этапе учения, кроме его руководителей и командиров задействованных в нем соединений и частей, присутствовали также начальник Генерального штаба Вооруженных Сил РФ - первый заместитель министра обороны РФ генерал армии Юрий Балуевский, начальник Главного управления боевой подготовки и службы войск Вооруженных Сил РФ Герой России генерал-лейтенант Владимир Шаманов и начальник Главного управления воспитательной работы Вооруженных Сил РФ генерал-лейтенант Анатолий Башлаков. Был и губернатор Астраханской области Александр Жилкин.

Пришел долгожданный миг - учение вступило в заключительную фазу. Погода как будто и сама радовалась этому дню - с утра затянутое облаками небо успело очиститься, ярко засветило солнце...

Сначала отработали комплексы противовоздушной обороны - стоило подняться с земли мишени, как спустя буквально несколько секунд за ней устремлялись, прорезая небо, огненные стрелы. Окружавшие меня журналисты и сопровождающие нас офицеры как личный успех воспринимали каждое попадание, когда на небе расцветало долго затем не исчезающее облачко дыма, - мишень поражена!

Затем в бой вступила авиация:

Су-24М, МиГ-29, а вслед за ними звено Ми-24 и пара Ми-8. Раз за разом проносятся они над нами, нанося удары по наступающему противнику. Где-то вдалеке работает артиллерия, огонь со своих позиций ведут танкисты - гром стоит по всему полигону...

Но вот ракетные и авиаудары противника отбиты, наступающие группировки войск, потрепанные огнем наших сухопутных войск и авиации, остановлены, пора и самим переходить в атаку. Но это не так-то просто, ведь и противник хорошо подготовился и укрепил позиции. Тут приходит время саперов, уничтожающих вражеские минные поля и заграждения, - по всей линии горизонта вспыхивают огни, а вслед за ними небо затягивается столбами дыма.

И вот - атака! С фланга выдвигается танковая колонна, устремляющаяся на противника, вслед за ней снимается с обжитых позиций и остальная бронетехника и под прикрытием 'Тунгусок' исчезает за горизонтом... Учение подходит к финалу...

Самое яркое, самое заметное впечатление - это, конечно, четкость, слаженность и организованность совместных действий. Умолкли зенитные ракетные комплексы - и в небе появляется авиация. Скрылись за горизонтом 'Сушки' и МиГи - вновь прочертили небо ракеты. Последний выстрел - и застрекотали винтокрылые машины... Выпустили они свои ракеты - подали голоса танкисты и артиллеристы. Появились на горизонте дымные столбы после действий инженеров - и двинулись вперед грозные боевые машины. Все отлажено, все действует как единый механизм, как часы - четко и без единого сбоя, дополняя друг друга. Так играет оркестр: вроде бы все инструменты разные - то ударные включатся, и замолкнут все инструменты, то начнется соло нежной скрипки, - а мелодия получается единой. То же происходило и перед нами. Только музыка здесь была другой - музыкой учебного боя...

Время собирать камни

Итоги учения подвел для прессы начальник Генерального штаба Вооруженных Сил РФ - первый заместитель министра обороны РФ генерал армии Юрий Балуевский.

- Я не открою вам большой тайны, если скажу, что будущие войны (а мы, военные, должны следовать принципу 'хочешь мира - готовься к войне' и быть готовыми к войнам XXI века) - это войны, которые начнутся ударами воздушного и космического противника по войскам и объектам инфраструктуры. Поэтому цель нашего учения - в первую очередь отработать вопросы управления авиационными соединениями и частями, соединениями и частями войск ПВО, причем не только частями ПВО Сухопутных войск и ВВС отдельно, но именно системами авиации и ПВО в масштабе Вооруженных Сил. Это, наверное, первое столь масштабное учение в Российской армии. Подобных учений мы до настоящего времени не проводили. Здесь действовали и авиация ВВС, и армейская авиация, соединения и части ПВО Сухопутных войск, ВВС и, конечно же, все, что их обеспечивало. Но самое главное для нас - это вопросы управления. Мы знаем, какую систему управления мы должны создать. Сегодня ее прототипы мы испытали реально и пришли к выводу, что делаем именно то, что нам нужно.  

Не обошлось и без вопроса о планах размещения США систем ПРО в Европе. Ответ генерала армии Балуевского был максимально лаконичен.     

- Мы найдем достойный асимметричный ответ на то, что создается в непосредственной близости от российских границ. Еще в январе 2007 года вопрос о развертывании третьего позиционного района публично нигде не освещался. Возникает вопрос: Чем же вызвана такая спешка? Почему вдруг нарушается стратегическая стабильность, которая установилась в Европе, когда вывели 'Першинги'? Вы знаете ответ? А я знаю. Кому-то не нравится, что Россия сегодня в хорошем смысле разогнула плечи - экономические, социальные и военные. И я еще раз хочу повторить: мы знаем и имеем достойный ответ.
     

Остался доволен результатами учения и его руководитель - командующий войсками Приволжско-Уральского военного округа генерал армии Владимир Болдырев.

- Вы сами видели, что на учении была создана разновидовая группировка войск, в них участвовали авиация ВВС, ПВО, мотострелковые, танковые, артиллерийские, радиотехнические соединения и части, части РЭБ. Конечно, нужно еще раз сказать, что самое сложное в этом учении было создать систему управления для того, чтобы можно было управлять этой группировкой - от командного пункта командующего объединенной группировкой войск на стратегическом направлении вниз до роты, батареи включительно. Вы наблюдали действия войск в воздухе, штабов, всех остальных соединений и частей, которые были привлечены на это учение. Я должен сказать, что штабы управляли твердо, а войска действовали уверенно. С задачей они справились, и в целом я доволен действиями подчиненных штабов и войск.

Похвалы удостоились также части войсковой противовоздушной обороны Вооруженных Сил РФ - своих подчиненных отметил генерал-лейтенант Николай Фролов.

- С задачей справились. Я даже удивлен, что военнослужащие, призванные из запаса, оказались способными в течение короткого времени освоить технику, к которой они приписаны. Я сам принимал участие в создании столь сложной обстановки, которую вы могли видеть сегодня. И создавалась она с целью максимального приближения к боевой. Конкретно я хотел бы отметить 28-ю зенитную ракетную бригаду, которая вооружена С-300В, зенитный ракетный полк, вооруженный Тор-М1, силы и средства ПВО 27-й мотострелковой дивизии. Конечно, есть вопросы по единой системе управления, и мы будем их решать.

Начальник Генерального штаба здесь как раз и говорил, что наша задача - совершенствовать систему управления. Вот мы и будем этим заниматься.