Обе программы предусматривают наращивание российского участия на международном рынке пусковых услуг при выводе преимущественно на стационарную орбиту аппаратов различного назначения стран-заказчиков. Так, 25 апреля в космос планируется запустят израильский телекоммуникационный спутник Amos-3.

В качестве носителей с нового комплекса на Байконуре 'Зенит-М' будут стартовать модифицированные ракеты 'Зенит-2' и 'Зенит-3' с цифровой системой управления. Следует особо отметить, что в целом  программа ракет-носителей серии 'Зенит', реализуемая днепропетровским КБ 'Южное' демонстрирует, как изначально правильные оценки новых тенденций обеспечивают успешное развитие всего направление на многие годы вперед.  

В 60-е - 70-е годы советское ракетостроение носило подавляюще военный характер. Однако руководство СССР во время распознало и оценило  мировую тенденцию увеличения массы космических аппаратов связанного с  бурным развитием в конце 60-х годов  спутников связи, выводимых на стационарную орбиту Земли. Вот короткая статистика.

В 1965 г. международная организация спутниковой связи 'Интелсат' запустила свой первый спутник 'Early Bird', массой всего 39 кг, который проработал, между тем, три года и обеспечил бесперебойную работу 240 телефонных линий между Европой и Северной Америкой. Следующий аппарат того же года  -  'Интелсат-1' -  весил уже 68 кг.  'Интелсат-2', запущенный в 1967 г., имел массу 162 кг. Заработавший в 1968 г. очередной спутник этой серии весил уже 292 кг и обеспечивал в течение 5 лет 1500 телефонных линии и 4 TV-канала.

Рывок состоялся в 1971 г. Масса спутника 'Интелсат-4' резко перевалила за тонну - 1385 кг. 'Интелсат-4А', стартовавший в 1975 г, весил уже более полутора тонн. 'Интелсат-5', выведенный на орбиту в 1980 г, не дотянул до двух тонн всего 130 кг, а обеспечивал 12000 линий связи.

Таким образом, за 15 лет масса связных спутников возросла в 25 раз. Учитывая этот фактор, а также значение связных космических аппаратов для обороны и экономики страны, руководство СССР санкционировало в марте 1976 г. программу разработки  носителя 'Зенит' на базе межконтинентальной баллистической ракеты Р-36 М.

Интересно, что уже в те годы в среде главных конструкторов и партийно-советских чиновников разгорелись нешуточные споры относительно компонентов жидкого топлива для перспективного носителя. Дело в том, что  двигатели маршевых ступеней боевых ракет заправлялись высококипящими компонентами топлива, в частности, несимметричным диметилгидразином - весьма токсичным соединением.

Разработчики ракеты-носителя 'Зенит' настаивали на применении низкокипящего 'чистого' кислород-водородного топлива, исходя из того, что число запусков ракет-носителей серии 'Зенит' будет гораздо большим по сравнению с пусками боевых ракет в рамках программы испытаний и боевой подготовки.

В конечном итоге победило 'чистое' направление. Современная ракета-носитель 'Зенит', предназначенная для запусков с космодрома Байконур, выполнена по двухступенчатой схеме. В качестве третьей ступени используется разгонный блок ДМ SLB, разработанный в корпорации РКК 'Энергия'. Энергетические характеристики ракеты позволяют выводить на низкие орбиты полезную нагрузку массой до 14 т., а на стационарную - до 1,6 т.

Между тем, новый проект  радует не только владельцев космических аппаратов. Развертывание серийного производства 'Зенитов' для 'Наземного старта', наряду с морской программой - серьезный экономический стимул для развития как украинских и российских  предприятий, так и Байконура.