Система Galileo, как и ее иностранные аналоги, основана на военных технологиях, которые решили использовать в мирных целях. Если система заработает, то Galileo будет с точностью до 1 метра сообщать своим пользователям о местонахождении наземных, морских, воздушных и космических объектов. Слежение будет осуществляться в режиме реального времени, это будет обеспечиваться высокоточными часами на основе углеродного мазера, которыми будут оснащены спутники Galileo. Запущенный вчера спутник GIOVE-B несет на борту эти часы. Его главная задача - проверить, как они ведут себя на орбите. На Земле часы сообщают время с точностью до наносекунды.

По сведениям разработчиков проекта, система Galileo может работать как отдельно, так и при поддержке американской системы GPS, а также имеет ряд преимуществ перед американским аналогом. 'Одним из недостатков GPS была недостаточная точность в критических ситуациях, например, при посадке самолета, - заявил журналистам Ричард Пекхэм, специалист компании EADS Astrium. - Galileo же - система, которая дает гарантию точности в ситуациях, опасных для жизни. Это система мониторинга, в которой не происходит сбоя сигнала. С ее помощью мы сможет полагаться на спутниковую навигацию с гораздо большей уверенностью, чем прежде'.

Несмотря на большой потенциал, реализация европейской Galileo уже испытывает серьезные проблемы. Первый спутник системы GIOVE-A должны были дополнить GIOVE-B еще год назад, однако на протяжении этого времени при создании второго спутника обнаружились неполадки.

Кроме того, как удалось выяснить 'Газете', система Galileo испытывает серьезные проблемы с финансированием. Источник, близкий к российской глобальной навигационной спутниковой системе ГЛОНАСС, сообщил 'Газете', что изначальный контракт Galileo предполагал, что частные инвесторы по мере развития проекта отзовут инвестиции с крупных компаний. 'Ставка была сделана на то, что коммерческий сектор должен будет параллельно подогревать рынок к моменту введения системы Galileo в эксплуатацию, - заявил источник корреспонденту 'Газеты'. - Европейцы хотели сделать то, чего в России, например, нет: у нас спутники летают, а рынок отсутствует'. Однако проектные риски, которые Еврокомиссия решила перенести на частный сектор, оказались слишком высокими. 'По сути, нет никакой гарантии, что потребители решат платить дополнительные деньги за предположительно улучшенные Galileo-услуги', - добавил корреспонденту 'Газеты' источник.

Переговоры по подписанию контракта Galileo затянулись, и теперь им грозят помимо российской ГЛОНАСС другие конкуренты - китайская система Compass и индийская GAGAN. Впрочем, восточные системы позиционируются как региональные, однако их совместимость с ГЛОНАСС и GPS может раздвинуть рамки китайской и индийской навигационных спутниковых систем. Кроме того, Япония разрабатывает проект QZSS, который тоже будет региональным.

При нынешних финансовых проблемах проекту Galileo может грозить крах. По сведениям 'Газеты', при современном уровне развития технологий три глобальные навигационные системы естественным образом закроют любые возможности конкурентам. Дело в том, что при такой загруженности космического пространства вокруг Земли спутникам новых конкурентов просто не найдется места.