Вывести корабль на орбиту непросто, но в этом у Европейского космического агентства (ЕКА) уже есть опыт. И не только опыт, но и вся необходимая инфраструктура. Однако впервые ЦУП в Тулузе (Франция) совместно с коллегами из Королева и Хьюстона причаливал свой корабль к станции. Весь процесс в подробностях и с комментариями можно было наблюдать на огромных центральных мониторах ЦУПа. Для наших сотрудников подобная работа стала уже обыденной, но от этого не менее важной. Для европейцев же момент был конечно волнительный, и как только произошел контакт со станцией, раздались сдержанные аплодисменты.
Стыковке предшествовали так называемые демонстрационные дни, когда 'Жюль Верн' подходил к МКС на расстояние до 11 метров. За этот период ЦУПы в Тулузе и Королеве проверяли системы корабля и его готовность к окончательной стыковке. За время 25-дневного полета 'Жюля Верна' по орбите не обошлось и без некоторых проблем. Наибольшую тревогу, по словам представителей ЕКА, у них вызывала автоматизация полета и программное обеспечение. Перед стартом в Куру были трудности с заменой оборудования, а во время полета - проблемы с теплоизоляцией.
На пресс-конференции, состоявшейся сразу после стыковки, присутствовали все стороны, принимавшие участие в проекте. Было отмечено, что сроки запуска корабля по разным причинам переносились с 2002 года, и вчерашнее событие, по словам начальника управления пилотируемых программ Роскосмоса Алексея Краснова, 'сложно недооценить и оно вдохновляет на дальнейшую работу. 'Корабль существенно расширяет возможности космической станции, которая прирастает новыми элементами', - отметил Краснов.
Что касается европейско-российского сотрудничества по проекту 'Жюль Верн', то наличие на корабле российских компонентов было названо 'абсолютно критическим'. То есть, надо понимать, видимо, так, что европейский грузовик в одиночку не полетел бы. Это подтвердил и директор ЕКА по юридическим вопросам и внешним связям Рене Оостерлинк, сказав, что ни одно из космических агентств уже не может работать отдельно: 'ATV - наш проект, но без помощи НАСА и российских коллег мы не смогли бы завершить эту работу, и планируемые полеты к Луне и Марсу мы сможем осуществить только в рамках международного сотрудничества'. Президент РКК 'Энергия' Виталий Лопота, ведомство которого внесло, пожалуй, наибольший иностранный вклад в европейский проект, не поскупился на красочные выражения: 'Впервые в истории человечества европейские системы с российскими глазами великолепно исполнили то, что мы заложили более десяти лет назад'. Совместную работу он назвал 'великолепно аккуратной'.
Так или иначе, но все выступавшие говорили о плодотворной совместной работе между ЕКА и Роскосмосом. Речь зашла о планах по строительству совместного пилотируемого корабля. Выяснилось, что пока ведутся консультации, и работы по проекту еще не развернуты. Обсуждаются не подходы к постройке, а возможности сотрудничества. Сама идея создания совместного пилотируемого корабля беспрецедентна, и трудности по его созданию схожи с теми, которое присутствовали при строительстве МКС. 'Если планы по строительству российско-европейского корабля начнут осуществляться, это вовсе не означает, что Россия откажется от эксплуатации кораблей 'Союз'. Эта надежная лошадка, которая будет использоваться столько, сколько надо. Речь идет о перспективном транспортном средстве, и оно будет одно и для нас и для европейских партнеров. При таком сценарии делать еще и альтернативный корабль слишком расточительно и не к чему' - сказал Виталий Лопота.
На фоне приподнятого настроения представителей Роскосмоска и ЕКА, руководитель пилотируемых программ НАСА в России Фил Клири выглядел если не скучно, то как-то немного подавлено. Понятно, что без НАСА сейчас было бы очень сложно, может быть, даже невозможно, достроить МКС. Но единственное орбитальное грузо-пассажирское средство - шаттл - скоро уйдет на заслуженный отдых. Вопрос о планах НАСА по этому поводу просто не мог не прозвучать. Видимо в НАСА еще не пришли к какому-то окончательному решению о том, как возить на орбиту космонавтов и грузы после 2010 года. По словам Фила Клири, 'проводятся консультации с российскими коллегами'. На самом деле, кажется, проблема не только в том, на чем возить грузы.
Кроме российских 'Прогрессов', которые бессменно и исправно обслуживают МКС, теперь есть еще ATV, обладающий большей грузоподъемностью, и возможно вскоре появится японский транспортник. Но в мире, кроме шаттлов и 'Союзов', нет больше кораблей, способных осуществлять ротацию экипажа МКС, и в связи с этим, американцам, вероятно, придется принять ряд сложных решений. Представитель ЕКА подтвердил, что после 2010 года в распоряжении партнеров останутся только 'Союзы', и надо заниматься разработкой новой альтернативной пилотируемой системы. Как уже писала НГ, грузовик 'Жюль Верн' технически может быть использован для пилотируемых полетов. Это подтвердил и представитель ЕКА: 'Что касается пилотируемого ATV, мы должны провести исследования, поставить задачу и определить объем финансирования. Вопрос о выделении средств будет рассматриваться в конце года'.
Миссия "Жюля Верна" будет закончена примерно через четыре месяца, а запуск следующего ATV предварительно планируется на 2009 или начало 2010 года. 'Прежде чем запустить следующий корабль, нам нужно изучить все недостатки нашего корабля и провести исследования'. У второго ATV названия пока нет, но вероятно, он будет носить 'немецкое' имя.