Сайт под названием WorldWide Telescope ('Всемирный телескоп') похож на популярный ресурс Google Earth, показывающий съемку со спутника практически любого уголка планеты. В WorldWide Telescope собраны фотографии, сделанные с поверхности Земли, и данные, получаемые с нескольких орбитальных телескопов. Пользователи смогут, не вставая с кресла, путешествовать внутри Солнечной системы и за ее пределами.

Также предлагаются специальные туры, которые проводят известные астрономы и академики. С помощью ученых можно будет попасть на Млечный путь, узнать больше о самых отдаленных частях Галактики. Пользователь может сам выбрать себе телескоп - Hubble, Chandra X-Ray Observatory Center или Spitzer Space Telescope - и рассмотреть детальные снимки звезд, Луны, комет и космической пыли, как это делают специалисты NASA. Можно загрузить в свой компьютер бесплатную программу и следить за расположением планет, как прошлым, так и настоящим. Кроме того, у пользователя имеется возможность выбирать специальные световые волны, позволяющие увидеть структуры, недоступные невооруженному глазу.

 

Рой Гулд, исследователь из центра астрофизики Harvard-Smithsonian Center for Astrophysiсs, являющегося партнером проекта, говорит, что сайт может в корне изменить привычный взгляд на Вселенную. 'Пользователь может с помощью инфракрасного телескопа исследовать небесные тела и обнаружить, например, последствия взрыва сверхновой звезды, произошедшего 1 тысячу лет назад', - рассказывает он.

 

Председатель совета директоров Microsoft Билл Гейтс говорит, что сайт является мощным инструментом для научной работы и обучения. 'Сочетание потрясающего архива фотоизображений и информации с простыми в использовании программами просмотра открывает путь к новым способам познания и изучения космоса. Мы надеемся вдохновить и заинтересовать молодых людей в изучении астрономии и помочь исследователям лучше выполнять их работу', - подчеркивает он.

 

Проект вызвал споры среди блогеров, пишущих на темы новых технологий. Некоторые, не особенно воодушевившись, припомнили, что похожие программы и приложения уже выпускались ранее. Но американский блогер, бывший сотрудник Microsoft Роберт Скобл признался, что даже прослезился, когда увидел первую презентацию WorldWide Telescope. 'Я понял, насколько изменится мой взгляд на мир', - сказал он.