Около 15 часов жители Рабоче-крестьянской улицы, расположенной на самой окраине Лодейного Поля, услышали взрывы, а затем увидели зарево и дым со стороны расположенного неподалеку военного аэродрома. Еще через некоторое время за колючей проволокой и бетонным забором, которым огорожен аэродром, начался настоящий фейерверк - в воздух одна за другой взлетали и взрывались ракеты. К самому аэродрому со всего города, ревя сиренами, неслись пожарные машины и скорые. Местный отдел МЧС собирался было объявить эвакуацию гражданского населения, но вначале обошлось без вмешательства спасателей. Опасаясь, что загорятся и рванут склады не только вооружений, но и ГСМ, многие местные жители поспели сами покинуть опасный район. В частности, как рассказали "Ъ" местные жители, самоэвакуация была проведена в двух школах и детском саду. Однако покинули опасную зону далеко не все.

Самые любопытные залезли на крыши домов и вылезли на балконы, откуда снимали происходящее на фото и видео, надеясь, наверное, потом продать съемки журналистам. К началу пожара репортерам из Санкт-Петербурга было никак не поспеть - Лодейное Поле расположено минимум в четырех часах езды от него. К тому же проезд спецтранспорта вызвал на дорогах километровые пробки.

Площадь пожара на аэродроме воинской части N 17232 (входит в 6-ю армию ПВО) тем временем увеличивалась - военные до окончания канонады пожарных к горящему складу не подпускали.

Наконец из ближайшего к складам микрорайона города Манинское Поле стали выводить остававшихся там зевак, милиция выставила оцепление, а пожарные из-за укрытий стали поливать склады из брандспойтов. Заливали они и соседние склады, на которые могло переброситься пламя.

В начале пятого вечера пожар был локализован, а к 19 часам сосредоточенные на месте ЧП спасатели и пожарные начали возвращаться на базы. Склад, ангар из железобетона, был полностью разрушен. Там хранилось 450 ракет.

"В результате пожара на складе хранения авиационного вооружения взрывались ракеты класса "воздух-воздух"",- сообщил журналистам главнокомандующий ВВС генерал-полковник Александр Зелин. По его словам, в результате взрывов жертв и пострадавших не было. Генерал-полковник заявил, что пока рано выдвигать какие-либо версии о причинах происшедшего. "Могу лишь сказать, что на складе выполнялись технические работы, а пожар возник во время обеденного перерыва",- добавил он. Офицеры, служащие на самом военном аэродроме, говорят, что склад мог загореться только из-за невнимательности часовых. "В последние дни стояла относительно теплая и сухая погода,- объяснил "Ъ" один из военных.- Кто-то мог бросить незатушенный окурок, от которого занялась сухая трава, а затем огонь перебросился на склад".

Помощник главкома ВВС полковник Александр Дробышевский отметил, что все взрывы произошли внутри склада, "разлета ракет не было".

Однако местные жители уверяли корреспондента "Ъ" в обратном. По их словам, как минимум одна из ракет перелетела весь город (более пяти километров), упав в расположенную с противоположной стороны от аэродрома реку Свирь. Еще несколько ракет упали в городской промзоне. Попали ракеты и в городской лесопарк, вызвав там пожар, который местные жители потушили сами. Корреспондент "Ъ" наблюдал, как по городским улицам одна за другой следовали милицейские машины. Стражам порядка, находившимся в них, был поручен розыск долетевших до города боеприпасов. В случае обнаружения неразорвавшихся ракет милиция должна была вызывать саперов, а также самостоятельно изымать боеприпасы у населения. Отправились на поиски ракет и многие местные жители в надежде сдать их потом в пункты приема цветных металлов.

Вчера для расследования ЧП была сформирована спецкомиссия Минобороны. Следственный отдел прокуратуры Ленинградского военного округа начал свою проверку происшедшего, однако уголовное дело пока не возбуждено.