Судьба знаменитого когда-то пассажирского самолета Ту-154М была предрешена уже несколько лет назад. Еще в 2000 году было принято решение прекратить с 2002 года производство 'тушки'. Реактивный самолет средней дальности Ту-154М был одним из немногих отечественных пассажирских самолетов, поставляемых на экспорт. Слабым местом модели-предшественницы, обходившейся без буквы 'М' в названии, был двигатель, потреблявший слишком много топлива. Модифицированный вариант был оснащен более экономичным 'движком' и поначалу назывался Ту-164. Однако в серию он был запущен в 1984 году под своим нынешним именем.

Когда в авиацию пришел рынок, 'Аэрофлот', бывший тогда монополистом, из-за нехватки средств не смог позволить себе закупать новые лайнеры. Для появившихся потом многочисленных частных российских авиакомпаний Ту-154М стоимостью в 6 млн. долларов также оказался слишком дорогим. Оставшись без заказов, завод принялся в основном ремонтировать то, что сам раньше произвел. Этим главным образом и жил в девяностые годы, ремонтируя по заявкам частных авиакомпаний по 10-15 лайнеров ежегодно.

Теперь же дальнейшее производство Ту-154М попросту нерентабельно. Авиакомпании не хотят приобретать устаревшую модель, когда в российское небо поднимаются Boeing и Airbus. В сравнении с 'тушкой' они не только более комфортны, но и менее 'прожорливы'.

Последние два построенных Ту-154М прибрели ФСБ и правительство Самарской области. Изготовленные для чиновников машины сильно отличались от своих предшественников. 'Вся навигационная система в самолете установлена по последнему слову современной навигационной техники', - гордо рапортовало руководство завода. То, что заказчиком выступила областная власть, должно было стать своеобразным рекламным ходом, сигналом для губернаторов других регионов, что летать на самарских 'тушках' можно и нужно. Планировалось, что подниматься на новом лайнере в воздух будет и самарская футбольная команда 'Крылья Советов'. Однако никакой пиар производство Ту-154М спасти не смог.

Дальше 'тушки' будут только ремонтировать, благо, как рассчитывают в Самаре, на внутренних линиях эти лайнеры будут летать еще лет десять.