Российские члены экипажа 17-й экспедиции на Международной космической станции Сергей Волков и Олег Кононенков совершили первый в своей жизни выход в открытый космос в ночь с 10 на 11 июля. Несмотря на то, что задача, поставленная перед космонавтами, не отрабатывалась во время тренировок на Земле, и до этого они не имели опыта космических полетов, в целом операция была признана успешной.

Космонавты осмотрели 'Союз ТМА-12' на наличие повреждений, удалили верхний слой обшивки корабля, защищающий замок с пиропатроном, а затем сняли пиропатрон №5, чтобы осенью доставить его на Землю для исследований.

Пиропатроны отвечают за разделение отсеков корабля 'Союз' при входе в плотные слои атмосферы.

По мнению специалистов, несвоевременное срабатывание пиропатрона №5 стало причиной двух подряд жестких баллистических спусков кораблей 'Союз ТМА' в октябре 2007 года и апреле 2008 года.

В ходе этих спусков экипажи испытывали повышенные перегрузки и приземлялись намного дальше расчетных точек. В ЦУПе надеются, что новых внештатных ситуаций удастся избежать.

Одной из особенностей операции стало то, что космонавты впервые за десятилетнюю историю существования станции работали в открытом космосе за ее бортом на корабле 'Союз', а не на поверхности МКС.

Об этом журналистам рассказал отец командира экипажа МКС Сергея Волкова космонавт Александр Волков.'На поверхности 'Союза' нет места для фиксации космонавтов, поэтому они установили специальный поручень, чтобы подобраться к месту расположения пирозамка, с которым они должны работать', - отметил Александр Волков.

Изначально открытие выходного люка стыковочного отсека 'Пирс' было назначено на 22.12 по московскому времени четверга.

Однако по причине отсутствия связи между ЦУП и МКС выход космонавтов был задержан более чем на 40 минут.

Из-за нехватки времени они не успели выполнить вторую задачу выхода в открытый космос, а именно - не установили на переходном отсеке служебного модуля 'Звезда' мишень для обеспечения будущей стыковки с российским малым исследовательским модулем (МИМ-1).

Этот модуль должен быть запущен к МКС в следующем году.

В общей сложности, космонавты провели в открытом космосе чуть более 6 часов. Все работы были завершены в 5.07 по московскому времени.

Третий член экипажа - американский астронавт Грегори Шэметофф во время выхода российских коллег находился в спускаемом аппарате пилотируемого корабля 'Союз ТМА-12', пристыкованного к станции.

Таким образом, на протяжении нескольких часов МКС оставалась полностью необитаемой.

Стоит отметить, что, по космонавтским меркам, экипаж 17-й экспедиции на МКС считается молодым. 1 апреля Волкову, когда он уже находился на Байконуре и готовился к полету, исполнилось 35 лет. 21 июня исполнилось 44 года Кононенко.

По словам главы Роскосмоса Анатолия Перминова, столь молодой экипаж впервые в истории развития пилотируемой космонавтики работает космической станции.