В интервью BBC доктор Гриффин отметил, что Китай обладает необходимыми техническими возможностями, чтобы отправить на Луну миссию с участием людей до того, как это сделают США.

Пять лет назад Китай стал третьей после России и США страной, отправившей человека в космос. Он активно расширяет свою космическую программу, стараясь 'размять мускулы', появившиеся благодаря прорыву в промышленной сфере.

Впрочем, на публике китайские чиновники предпочитают не распространяться о том, что хотят попасть на Луну до американцев, и отвергают все предположения о том, что их космонавты могут высадиться там к 2020 году. Они лишь заявляют, что в их расписании не планируется никакой лунной миссии.

Однако Гриффин, говоря о китайских специалистах, подчеркнул: 'Конечно, возможно, что Китай захочет отправить людей на Луну, и захочет это сделать раньше США. И, безусловно, он сможет это сделать. С точки зрения технического оснащения он, без сомнения, сможет'.

Лидерство в гонке за освоение космоса всегда считалось показателем авторитета государства на мировой арене.

Однако Гриффин признался, что не знает, будет ли иметь значение высадка китайцев на Луну. 'Я не психолог, поэтому не могу сказать, имеет ли это значение, или нет, - сказал Гриффин. - Это просто мнение, а я не хочу говорить о том, в чем не компетентен'.

Комментарии Гриффина важны в свете инициативы президента Джорджа Буша - 'Стратегии освоения космоса', целью которой является повторная отправка американцев на Луну к 2020 году, впервые после путешествия корабля 'Аполлон- 17', приземлившегося на Луну в 1972 году.