Вашингтон не могут не беспокоить последние новости из Москвы, куда во вторник прилетел давний недруг Соединенных Штатов президент Венесуэлы Уго Чавес. Встретившись с руководством нашей страны и лично проконтролировав заключение ряда важных двусторонних соглашений, Чавес обмолвился, что у него на родине российских военнослужащих встречали бы 'песнями и боем барабанов', как союзников. И это неудивительно, поскольку контракты, подписанные в Москве, действительно впечатляют. Россия поставит Венесуэле 20 комплексов ПВО средней дальности 'Тор-М1' и 'Тор-М2Э', четыре подлодки проекта '636', 12 тяжелых военно-транспортных самолетов Ил-76 и Ил-78 и 24 истребителя 'Су'.

Влиятельная британская газета The Financial Times на своих страницах признает, что о возможности российского военного присутствия в Латинской Америке говорилось еще при появлении слухов о том, что Москва сможет вновь начать использовать кубинские аэродромы для самолетов своей стратегической авиации. К тому же приблизительные цифры военных контрактов, которые обсуждались в российской столице, а это 2 млрд. долларов, могут вновь поставить перед США вопрос о новой вспышке гонки вооружений в Латинской Америке. Ведь с 2003 по 2007 год расходы на закупки оружия в этом регионе выросли с 25 до 38 млрд. долларов в год.

Как бы то ни было, сделанное президентом Венесуэлы сенсационное приглашение российским военным 'поприсутствовать' в его стране, по мнению наблюдателей, превосходит самые тревожные ожидания Вашингтона. Эксперты отмечают, что, по сути, венесуэльский лидер предложил россиянам еще один вариант 'асимметричного' ответа на размещение элементов американской ПРО в Восточной Европе. Например, на прошлой неделе США провели с Грузией совместные военные учения, что 'разозлило' Москву.

Кроме того, между Москвой и Вашингтоном есть трения по таким вопросам, как расширение НАТО и планы США разместить системы противоракетной обороны в Восточной Европе. Так что получился такой, скорее всего, хорошо продуманный в Кремле ответный ход. Другой вопрос, что, как уже писали 'НИ', российская политика вряд ли зайдет слишком далеко на Латиноамериканском континенте. Так же, в свою очередь, полагают и западные аналитики. Газета 'Нью-Йок таймс' отмечает, что российский президент 'не поддержал резкие слова своего гостя в адрес США'. При этом издание призывает не сгущать краски и напоминает, что для России отношения с Венесуэлой являются 'дипломатической головоломкой'. С одной стороны, торговля с этой страной приносит Москве прибыль, с другой - венесуэльский лидер позволяет себе слишком многое на мировой сцене, и его антиамериканские высказывания никогда не получали официальной поддержки российского руководства.

Масла в огонь подливает и недавняя новость о возможности использования российскими стратегическими бомбардировщиками авиабаз на Кубе. Командующий главным штабом военно-воздушных сил США генерал Нортон Шварц заявил в этой связи, что Россия перешла бы в таком случае 'красную черту'. Белый дом, в свою очередь, отказался комментировать информацию, отметив, что она не является официальной позицией Москвы.