Миллионам пассажиров предстоит со следующего года сдавать отпечатки пальцев согласно новым и пока вызывающим много вопросов планам правительства по борьбе с терроризмом.

Ожидается, что уже к Рождеству пограничное агентство Соединённого Королевства разошлёт во все британские аэропорты инструкции по ужесточению мер безопасности. Обязательную дактилоскопию пассажиров на внутренних авиарейсах планировалось ввести в Великобритании ещё в марте этого года с открытием нового, пятого терминала лондонского аэропорта Хитроу. Однако реализация этой меры безопасности была отложена на некоторое время.

На пунктах пограничного контроля будут установлены специальные аппараты по считыванию отпечатков пальцев с рук пассажиров. Они будут вновь обязаны пройти дактилоскопию с целью подтверждения личности при посадке на самолёт. Отпечатки будут храниться в компьютере в течение 24 часов, а затем уничтожаться.

Британские власти рассчитывают, что сдача пассажирами отпечатков пальцев поможет предотвратить возможную 'подмену личности' в пограничной зоне аэропорта, когда прилетевший из-за рубежа потенциальный террорист или нелегальный иммигрант может обменяться посадочными талонами с пассажиром внутреннего рейса и вылететь в другой город Великобритании без прохождения иммиграционного контроля. Новый режим не будет предусматривать разделения потоков внутренних и международных пассажиров, и перед посадкой на борт все они смогут свободно передвигаться в зоне ресторанов и магазинов беспошлинной торговли.

Между тем необходимость снятия отпечатков пальцев у авиапассажиров подвергла критике влиятельная британская общественная комиссия по свободе доступа к информации, согласно мнению которой данная практика может противоречить закону о защите личных данных. Комиссия выразила недоумение в связи с необходимостью снимать у пассажиров отпечатки пальцев, в то время как можно ограничиться их фотографированием, которое уже практикуется в ряде аэропортов.

МВД Великобритании со своей стороны утверждает, что фотографирование не всегда является 100-процентной гарантией идентификации, и подтверждает необходимость укрепления безопасности британских границ.