До начала нового тысячелетия Китай не мог похвастать ничем подобным. По всей видимости, последнее обстоятельство вынуждало Пекин в начале ткущего десятилетия искать сближения с Соединенными Штатами и Россией для участия, скажем, в программе МКС. Однако американцы как 'законодатели мод' этой программы были далеко не восторге от такого расширения партнеров международной станции, и Китай прекратил попытки на этом направлении, полностью сконцентрировав усилия на реализации  собственной космической программы.

Своеобразной лакмусовой бумажкой, призванной подтвердить способности Пекина на 'большую космонавтику', стал успешный первый китайский пилотируемый полет в октябре 2003 г.

Начался второй раунд поединка Поднебесной с космосом. На карту ставилась способность Китая в принципе в одиночку осуществлять все виды космической деятельности. Причем, доказать это планировалось в несколько лет, тогда как другим странам потребовались десятилетия.

Итак, что удалось сделать. В октябре 2005 г. следует второй и также успешный пилотируемый полет. Кроме того, что за прошедшие с 2003 г.  5 лет  Китай успешно осуществил 24 запуска ракет-носителей 'Чанчжен', самостоятельно разработал и вывел на орбиту 22 спутника различных типов и модификаций. Причем, семейство китайских аппаратов, ранее состоявшее из четырех серий, теперь увеличилось до шести. Появились возвращаемые спутники дистанционного зондирования земли, спутники связи и непосредственного телевещания DFH-4 ('Дуньфанхонь' - 'Алеет Восток'), метеорологические спутники FY новой серии ('FengYun' - начальные буквы слов 'ветер' и 'облако'), научно-исследовательские, экспериментальные спутники, и навигационные аппараты. Разрабатывается новая серия спутников морского мониторинга, форсируется проект созвездия малых спутников.

Сегодня Китай активно эксплуатирует собственную космическую навигационную систему на базе 4 спутников "Beidou" ('Компас'), выведенных на стационарную (36000 км) орбиту. При этом Пекин уже объявил о планах создания отечественной глобальной спутниковой навигации.

Успехи явно впечатляют. ' К 2015 г. CASTC (China Aerospace and Technology Corp. - Китайская аэрокосмическая научно-технологическая корпорация) намерена занять 10% мирового рынка коммерческих спутников и 15% - коммерческих космических запусков', - гласит заявление этой корпорации, распространенное в конце июля.

Иными словами, Пекин подтвердил способность работать в космосе самостоятельно, без оглядки на именитых соседей, причем по всем направлениям. Начинается третий этап освоения космоса Китаем.

Наряду с наступлением на коммерческом фронте, CASTC намеревается осуществить посадку на лунную поверхность собственного автоматического аппарата в 2015 г., а на околоземной орбите развернуть исследовательскую лабораторию, на которую будут летать пилотируемые корабли нового типа.

Круг замкнулся. Но  это не все. Работа в космосе немыслима без соответствующей наземной инфраструктуры. В этой связи  КНР объявил о развертывании четырех новых центров космической индустрии в дополнении к уже существующим центрам в Пекине и Шанхае, в провинциях Шаньси и Сычуань.

Между тем, сами американцы, да еще в лице руководителя НАСА Майкла Гриффина отнюдь не уверены, что звездно-полосатый флаг вновь первым прибудет на Луну. Выступая в конце прошлого года в Вашингтоне по случаю предстоящего 50-летнего юбилея НАСА, Гриффин заявил, что, захоти Пекин высадиться на Луне раньше американцев, то он вполне может это сделать.

А ведь, действительно, может...

Мнение автора может не совпадать с позицией редакции