Как летчик-испытатель он освоил более 60 типов самолетов. Проводил летные испытания истребителей-бомбардировщиков Су-17, штурмовиков Су-25, фронтовых бомбардировщиков Су-24, истребителей-перехватчиков Су-27, истребителей палубного базирования Су-33 и Су-27КУБ, их двигателей и систем, в том числе систем вооружения. Общий налет - более 3400 часов, в том числе более 2000 часов испытательных полетов.

Установил восемь мировых рекордов скороподъемности на самолете Су-27 (П-42) в 1986-1987 гг., непревзойденных до настоящего времени.

Совершил уникальные перелеты на самолете Су-27 в северных широтах над Северным Ледовитым океаном с дозаправкой в воздухе и посадкой на ледовый аэродром острова Грэм-Белл (81о с. ш.) группы островов Земли Франца Иосифа.

Виктором Пугачевым лично проведена большая программа испытаний характеристик устойчивости и управляемости, сваливания и штопора, сверхманевренности на самолете Су-27. Им была отработана методика выполнения динамического торможения, получившая название "Кобра Пугачева". Этот уникальный маневр сделал всемирно известным имя летчика-испытателя В.Г. Пугачева.

Как ведущий летчик-испытатель самолета Су-27 и его модификаций, провел весь комплекс испытаний от его начала до принятия на вооружение авиацией Военно-воздушных сил и противовоздушной обороны страны.

В 1989 году Виктор Пугачев впервые продемонстрировал уникальные летные характеристики самолета Су-27 на самом престижном авиасалоне мира в Париже "Ле-Бурже".

Пугачев - участник мировых авиасалонов: "Ле-Бурже" (Франция), "Фарнборо" (Англия), МАКС (г. Жуковский), а также в Дубае (ОАЭ), Сингапуре, Малайзии, Геленджике (Россия), авиашоу - Китай, Филиппины, Индия, ЮАР, Финляндия, Словакия, Германия, США.

В 80-е годы принимал непосредственное участие в создании в нашей стране палубной авиации и возглавлял группу летчиков-испытателей, проводивших испытания истребителя корабельного базирования Су-33.

Натурные испытания проводились на тяжелом авианесущем крейсере (ТАВКР) "Адмирал Кузнецов". 1 ноября 1989 года Пугачевым была выполнена первая в отечественной практике посадка на палубу корабля.

Пугачев лично подготовил первую группу летчиков Военно-морского флота для посадки на ТАВКР. Внес огромный вклад в принятие на вооружение в 1998 году корабельного самолета-истребителя Су-33, который и в настоящее время является одним из лучших в мире.

Участвовал в летных испытаниях нового опытного образца самолета корабельного базирования Су-27КУБ. В 2000 году, проявив мастерство и мужество, в аварийной ситуации спас дорогостоящую технику и жизнь экипажа.

В настоящее время Виктор Пугачев занимается разработкой и внедрением специальной методики подготовки летного состава авиации Военно-морского флота к взлетам и посадкам на авианесущем крейсере "Адмирал Кузнецов" на самолетах Су-25УТГ, Су-33 и Су-27КУБ, а также обучением летчиков инозаказчика. Участвует в создании перспективного авиационного комплекса пятого поколения, в частности руководит группой специалистов ОКБ по разработке логики взаимодействия летчика с наисложнейшими комплексами бортового оборудования через различные органы управления с целью их минимизации для обеспечения пилотирования и безусловного выполнения боевой задачи.