Двигатели ракеты высотой почти 100 м развили тягу свыше 1100 т, что несколько больше по сравнению с российским носителем «Протон», но втрое меньше, чем у самой мощной из когда-либо построенных американцами ракет – использованного для запусков на Луну «Сатурна-5». Впрочем, полет «Ареса-1» на Луну не планируется, а основной задачей ракеты, по замыслу авторов «Созвездия», станет вывод грузов на околоземную орбиту.

 

 

Место в «Созвездии»

 

 

«Арес-1» – первое завершенное в рамках проекта изделие. Кроме этой ракеты проектом предусмотрено строительство «Ареса-5», корабля «Орион» и лунного посадочного модуля «Альтаир», а также изготовление специального скафандра для работ на поверхности Луны. Кстати, что касается «Ориона», то этот проект прошел окончательное техническое согласование вместе с целым рядом испытаний отдельных узлов.

 

 

Чей двигатель?

 

 

Интересная и не самая известная деталь: в ракетах «Атлас» 3-й и 5-й серий, которые сейчас используются NASA, стоят российские двигатели РД-180, работающие на керосине и жидком кислороде. Примечательно, что «Атласы» первой серии состояли целиком из американских комплектующих и использовались в качестве аргумента во время Карибского кризиса.

 

 

Судьба «Созвездия», детища предыдущего администратора NASA Майкла Гриффина, в настоящий момент под вопросом из-за представленных президенту США рекомендаций по пересмотру программы. Но даже если от полетов на Луну все-таки будет решено отказаться, «Арес-1» имеет хорошие шансы заменить используемые «Атласы» и «Дельты».

 

 

Как это было?

 

 

Ракета начала свой полет, набирая скорость с ускорением 3g, или приобретая 30 м/с за каждую секунду полета. Превысив скорость звука почти в 5 раз и достигнув высоты чуть менее 50 км, «Арес» сбросила первую ступень с твердотопливными ускорителями. На этом испытания первой экспериментальной модели были завершены.

 

 

На видеозаписи, предоставленной NASA, видно, что уже через полторы минуты после старта камера на борту «Ареса» фиксирует вполне космический вид – черное небо и голубую, отчетливо изгибающуюся поверхность планеты с рядами облаков внизу.

 

 

700 установленных на борту «Ареса-1» датчиков позволили собрать информацию о поведении ракеты в полете, твердотопливные ускорители совершили мягкую посадку на парашюте и позже были обнаружены неподалеку от побережья Атлантического океана. Правда, имитатор полезной нагрузки – пустая капсула, призванная играть роль будущего «Ориона» с системой аварийного спасения экипажа, – был утерян, но искать его никто и не планировал: испытывали не его, а саму ракету.

 

 

Смотрите также

 

 

На эффектный кадр, сделанный при наземном испытании ускорителей, можно посмотреть в соответствующей заметке. Обратите внимание на цвет пламени – яркость ему придают раскаленные частицы сажи. У работающих на водороде и кислороде двигателей второй ступени пламя будет прозрачное.

 

 

Необходимо отметить, что пока прошли испытания только первой ступени ракеты, двигатели которой во многом напоминают твердотопливные ускорители шаттлов. Вторая ступень с новым двигателем J-2X на жидком водороде и кислороде в условиях реального полета еще не проверялась. По этой причине, несмотря на всю важность проведенных испытаний, их нельзя считать полноценным запуском с выводом в космос полезной нагрузки.

 

 

Тем не менее прошедший пуск не умаляет оценки, которую дают полету «Ареса» представители NASA. «’’Арес 1-X’’ предоставил нам огромный объем информации, который сейчас будет использован в дальнейшей работе», – приводятся в пресс-релизе слова Дуга Кука, представителя агентства.