По словам генерал-полковника Зелина, в среднесрочной перспективе Россия может быть вовлечена в приграничные вооруженные конфликты с доминирующей ролью авиации. В частности, поэтому государство продолжит делать на нее ставку, невзирая на кризис. А именно уволит 30% офицеров и будет закупать беспилотники. При этом основой стратегической дальней авиации останутся бомбардировщики Ту-95, которые планируется модернизировать. Обновление парка военно-транспортной авиации (ВТА) сведется к сокращению доли тяжелых самолетов Ан-124 и Ан-22, средних Ан-12 и легких Ан-26 в пользу тяжелого Ил-76, который и сегодня является основным военным перевозчиком. А в ближайшие годы в войска начнут поступать круглосуточные и всепогодные боевые вертолеты Ми-28 «Ночной охотник» и Ка-52 «Аллигатор». Таким образом, кризис на боеготовности ВВС России не скажется, а военная реформа лишь укрепит их.

Военные эксперты согласны, что авиация в грядущих конфликтах будет доминировать, но нарисованную главкомом картину считают излишне радужной. Модернизировать старые винтовые Ту-95 Россия вынуждена не от хорошей жизни, отмечают они. Строить новые стратегические бомбардировщики страна не в состоянии, напоминает эксперт центра АСТ Константин Макиенко. Относительно более свежих реактивных «стратегов» Ту-160 в России всего 19 штук, напоминает эксперт Института политического и военного анализа Александр Храмчихин. Из них боеготовы не более 15. «Ту-95 насчитывается 64 единицы, и модернизировать их надо хотя бы потому, что число баллистических ракет морского и наземного базирования быстро сокращается», — говорит он.

Замену транспортных «Анов» на «Илы» г-н Макиенко связывает отчасти с их старением, отчасти — с политической неблагонадежностью Украины, где расположено головное производство «антоновых». Впрочем, Ил-76 производится в Узбекистане, чья благонадежность тоже весьма сомнительна, напоминает г-н Храмчихин. Что же касается вертолетов «Ночной охотник» и «Аллигатор», официально принятых с января на вооружение, то они, несмотря на активный пиар, до сих пор существуют в единичных экземплярах. «Денег на их производство нет, — напоминает Константин Макиенко, — в том числе в связи с сокращением гособоронзаказа на 30—40%». «Массового» поступления в войска этих вертолетов главком ВВС ожидает «в ближайшие годы», однако в случае с Ми-28 речь идет всего лишь о 50 экземплярах. «Прежнее поколение боевых вертолетов (Ми-24) с производства снято, теперь мы их серийно вообще не производим, — говорит Александр Храмчихин. — Модификации многоцелевого Ми-8 не в счет».

Участившиеся бравурные заявления главкомов ВВС и ВМФ Храмчихин объясняет «коллапсом» этих видов вооруженных сил в России. «Еще несколько лет, и они могут фактически прекратить существование, в этой ситуации остается лишь делать бодрые реляции», — считает он.