Теперь этот провинциальный вуз вправе строить аппараты для проведения экспериментов на околоземной орбите. Впрочем, документ лишь закрепил то, что уже существует де-факто. Построенный студентами КурскГТУ сверхмалый космический аппарат прошел испытания в ракетно-космической корпорации "Энергия".

Он напоминает домашнюю кофемолку из полированной стали. И эта "кофемолка" должна раскрыть тайну "торможения" Международной космической станции. МКС время от времени ненадолго замедляет движение. И никто пока не знает почему.

- Мы думаем, что нейтральные частицы в космосе распределены неравномерно. Там встречаются "облака" с повышенной плотностью, они-то и притормаживают космическую станцию. Это пока гипотеза, но, возможно, наш спутник ее подтвердит, - рассказал "Известиям" доцент КурскГТУ Валерьян Пиккиев. Под его руководством студенты создали прибор, способный измерить неравномерность плотности нейтральных частиц в самых жестких условиях.

Курский аппарат будет вращаться на околоземной орбите в отработавшем свой срок скафандре космонавта Федора Юрчихина. Сейчас скафандр находится на МКС. Туда будущей осенью с очередным "грузовиком" доставят солнечные батареи, передатчик, телекамеру, коммутационное устройство и курский аппарат. Все это оборудование космонавты смонтируют в скафандре и выведут его в открытый космос. "Кофемолка" будет пристегнута к правому рукаву скафандра.

- Наш аппарат успешно прошел тестирование в корпорации "Энергия" в условиях, аналогичных космическим. А запуск спутника запланирован на ноябрь, - уточнил Валерьян Пиккиев.

Работу студентов финансирует корпорации "Энергия" в рамках специализированной молодежной программы.