В то время я работал в Особом конструкторском бюро №1 - теперь это город Королев, а тогда были еще Подлипки. Наше КБ занималось подготовкой полета Гагарина, поэтому у нас проходила прямая трансляция. Все собрались в зале и переживали весь полет буквально по минутам - пока Юра благополучно не приземлился.

А уже через несколько дней Гагарин приехал к нам в КБ, чтобы поблагодарить конструкторов за корабль. Вообще-то мы были секретным предприятием, контроль строжайший, вход только по спецпропускам. Но люди узнали о том, что приезжает первый космонавт, и стихийно собрались у проходной на митинг. В итоге мы просто открыли ворота, и полгорода оказалось на территории секретного «ящика» - дело по тем временам неслыханное.

Когда Гагарин приехал, одна женщина так на него кинулась с букетом, что он даже отшатнулся от нее назад. И когда потом у него журналисты спрашивали, какой момент был самым страшным, он ответил: «Вот, когда женщина с цветами на меня набросилась».

Позже Гагарин помогал нам, конструкторам космических кораблей, стать их пилотами. Когда был сформирован отряд гражданских космонавтов, он нам всегда шел навстречу. В то время существовало определенное противостояние между военными и гражданскими космонавтами. Но Гагарин всегда о нас заботился, понимая, что космонавтика - это государственное дело и трения между ведомствами тут неуместны. Показательна последняя запись в его календаре: «Договориться о полетах гражданских с Серпуховским аэроклубом». Мы хотели летать самостоятельно, без инструкторов - и он не отмахнулся от нашего предложения, а согласился с ним, хотел решить вопрос. Таким он и был - профессионалом без малейших признаков звездной болезни.