Администрация президента США Барака Обамы намерена проанализировать проект "Орион" и, возможно, пересмотреть дальнейшие планы развития американской космонавтики. Источники внутри NASA указывают на то, что "Ориону" попытаются найти замену.

Ракета-носитель «Арес» и космический корабль «Орион» входят в программу «Созвездие» (Constellation), которая обеспечит NASA возможностью доставлять астронавтов на МКС и на Луну. Для полета на Луну разрабатывается специальный посадочный модуль "Альтаир" и тяжелая модификация «Ареса». «Орион» же заменит устаревшие космические корабли многоразового использования (шаттлы или "челноки").

Шаттлы перестанут летать в космос уже в 2010 году, а первый полет нового корабля «Орион» запланирован на 2015 год. Все это время астронавты будут вынуждены пользоваться услугами Роскосмоса для полета на МКС. Первый контракт на сумму 141 млн долларов и сроком действия до весны 2012 года уже подписан.

По данным Orlando Sentinel, администрация президента сравнит программу "Орион" с альтернативными вариантами. О том, какие это проекты, издание не сообщает, но занятые в разработке и строительстве «Ориона» люди уже выражают беспокойство.

Космический центр имени Кеннеди после прекращения полетов шаттлов сократит от 3,5 до 10 тыс. сотрудников, а возможное сворачивание проекта "Орион" оставит без работы еще больше специалистов. На фоне замораживания работ над лунным вариантом "Ареса" и посадочным модулем "Альтаир" слухи о возможной отмене проекта "Орион" в целом уже дали повод для крайне пессимистичных высказываний.

"Это начало конца американской пилотируемой космонавтики", - пишет в своем блоге один из сотрудников центра имени Кеннеди. "Ситуация похожа на 1975 год" - добавляет его коллега, подразумевая решение администрации Никсона прекратить финансирование программы полетов на Луну "Аполлон".

Смена руководства NASA, уже озвученное главой агентства намеренье также "подвергнуть анализу" проект лунной базы, подозрительно малое число упоминаний космической тематики в речи президента США о будущем американской науки и инсайдерская информация Orlando Sentinel (издание уже писало о проблемах с "Аресом") - все это заставляет предположить тяжелое состояние американской космонавтики.