Трансатлантический рейс Air France 447 вылетел из Рио-де-Жанейро в воскресенье в 19.03 по местному времени. На борту лайнера A330-200 находились 12 членов экипажа и 216 пассажиров из 32 стран. В основном это были граждане Франции, Бразилии и Германии. Среди прочих были и два россиянина. По информации СМИ, это 46-летний Андрей Киселев из подмосковного Королева и его друг Максим Иванов. Андрей Киселев, работавший руководителем проектов в компании "Стройсвязькомплект", летал в Рио-де-Жанейро на две недели по приглашению своей жены-бразильянки.

В 22.33 экипаж в последний раз вышел на связь с бразильскими наземными авиадиспетчерами и доложил, что на борту все в порядке: самолет летел с крейсерской скоростью 840 км/ч на высоте 11 км. Через 15 минут рейс 447 покинул зону ответственности бразильских наземных служб и вышел из зоны действия радара на бразильском архипелаге Фернанду-ди-Норонья, расположенном в 365 км от материка.

Следующие полчаса полета приходились на так называемую мертвую зону, не контролируемую наземными диспетчерами ни со стороны Южной Америки, ни со стороны Западной Африки. До вхождения Air France 447 в зону ответственности авиадиспетчеров в сенегальском Дакаре оставалось всего шесть минут, когда в 23.14 наземные службы получили с борта лайнера сигнал о сильной турбулентности, неполадках в электрической системе и разгерметизации. Подобные сигналы системы современных самолетов посылают автоматически в случае возникновения какого-либо сбоя. При этом ничего критического, как правило, это не означает, так как все жизненно важные системы авиалайнеров многократно дублируются. В результате на земле автоматическое сообщение с борта рейса 447 не вызвало беспокойства. Тревогу на земле забили лишь через несколько часов, когда лайнер так и не появился в зоне ответственности сенегальских или европейских диспетчеров.

Поначалу никто не знал, где искать исчезнувший самолет. Однако позднее пилот бразильской авиакомпании TAM Linhas Aereas, следовавший примерно тем же маршрутом, что и пропавший французский лайнер, сообщил, что видел на воде в 1,3 тыс. км северо-восточнее архипелага Фернанду-ди-Норонья какие-то "оранжевые точки". По подсчетам специалистов, примерно в этом районе мог находиться Air France 447, когда автоматика послала на землю последний сигнал. Однако отправившиеся в район предполагаемого падения авиалайнера французские самолеты-разведчики из Сенегала ничего там не обнаружили.

Тем не менее, как заявил руководитель Air France Пьер-Анри Гуржон, спасатели "локализовали зону поисков". "Катастрофа произошла на полпути между побережьем Бразилии и африканским побережьем. Зона поисков сузилась до нескольких десятков морских миль",— заявил он. В поисковой операции были задействованы самолеты и корабли Франции, Бразилии, Сенегала и Испании. Власти США по просьбе Парижа предоставили для розыска следов исчезнувшего авиалайнера возможности своей орбитальной спутниковой группировки.

Шансов найти выживших не было. Правда, британка Патрисия Кокли заявила, что в течение понедельника она дозванивалась до своего супруга, находившегося на злополучном рейсе. Как заявила она британской газете The Sun, последний раз супруг позвонил ей, поднимаясь на борт самолета. После известия о пропаже лайнера она сама несколько раз набрала номер мужа и слышала длинные гудки, что, по ее мнению, косвенно свидетельствует о том, что самолет не затонул.

Вчера вечером бразильские пилоты нашли остатки самолета. Как пояснил официальный представитель ВВС Бразилии Жорже Амарал, примерно в 650 км северо-восточнее архипелага Фернанду-ди-Норонья военный самолет-разведчик Embraer R-99 AWAC обнаружил плавающие на воде белые части фюзеляжа, пассажирские кресла и пятна масла и керосина. "Мы пока не можем утверждать наверняка, но, скорее всего, это остатки Air France 447",— заявил вчера вечером Жорже Амарал.

Эксперты тем временем гадают о причинах, вызвавших катастрофу. Судя по всему, рейс Air France 447 попал в тропический шторм. В близких к экватору, так называемых конских широтах смешиваются воздушные потоки северного и южного полушарий. Часто там непредсказуемо возникают мощнейшие ураганы, высота распространения которых превышает 15 км. Однако в Air France утверждают, что A330-200 управлял опытнейший пилот, имевший более 11 тыс. часов налета, и он сумел бы обойти грозовой фронт. К тому же сам лайнер, эксплуатирующийся лишь четвертый год, обладает большой надежностью. По словам специалистов, самолет сконструирован так, чтобы выдерживать неоднократное попадание молнии, а его основные системы дублированы многократно.