Будущий главком ВВС родился 16 августа 1914 года в селе Малокирсановка Матвеево-Курганского района Ростовской области в семье крестьянина-бедняка. В трудное время вступал он в жизнь. Кончилась Первая мировая война, началась Гражданская...
 

В 1930 году Павел окончил 7 классов. После этого сразу же уехал в Таганрог. Там вновь продолжил учебу. В августе 1935-го по комсомольскому призыву поехал в Сталинградское военное училище летчиков. Первый аэродром, первый полет с инструктором и, наконец, первый самостоятельный вылет на самолете У-2.
 

В 1938 году под Ленинград в боевой полк прибыл лейтенант Кутахов. Вскоре он становится командиром звена истребителей. Во время войны с Финляндией Павел был командиром звена 7-го истребительного авиационного полка. Он совершил 131 боевой вылет на истребителе И-16. Это было тяжелое и суровое время становления молодого летчика. В одном из боев он был сбит и спасся на парашюте, а потом по глубокому снегу пробивался к своим. Стояли жесточайшие морозы, но помогла военная удача. Кутахов наткнулся на наших разведчиков, те и помогли летчику вернуться на свой аэродром.
 

Великая Отечественная застала Павла Степановича в должности командира звена в районе Выборга. Здесь же он и открыл свой победный счет: сбил первого фашистского стервятника. Потом воевал в Заполярье, на Карельском фронте. Молодой пилот вскоре стал одним из известнейших асов советского Заполярья. Газета «Боевая вахта» в мае 1943 года писала: «За 22 месяца боевой работы на нашем фронте Герой Советского Союза Павел Кутахов не только закалился и прошел трудный путь совершенствования своего мастерства. Всего за годы войны он совершил 497 боевых вылетов на истребителях И-16, ЛаГГ-3 и Р-39 «Аэрокобра», провел 79 воздушных боев, в которых сбил лично 28 и с товарищами еще 14 фашистских самолетов».
 

Павел Степанович был удостоен многих наград. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 мая 1943 года ему было присвоено звание Героя Советского Союза. В 1944 году майор Кутахов уже командовал 20-м гвардейским истребительным авиационным полком. Он был не только отличным воздушным бойцом, но и заботливым воспитателем, умелым командиром. Слава о нем, его боевых товарищах, шла по всему фронту. Десять Героев Советского Союза выросло в его полку. После войны Павел Степанович продолжал службу в строевых частях ВВС в Заполярье.
 

В 1949 году он окончил Липецкие высшие офицерские летно-тактические курсы. Командовал дивизией в Группе советских войск в Германии, корпусом в Прибалтийском военном округе. В 1957-м окончил Военную академию Генштаба. В 1957 – 1959 гг. – заместитель командующего по боевой подготовке, в 1959 – 1961 гг. – первый заместитель командующего 30-й воздушной армией в Прибалтийском военном округе. В 1961 – 1967 гг. командовал 48-й воздушной армией в Одесском военном округе.
 

16 августа 1966-го, в день своего рождения, генерал-лейтенант авиации Павел Степанович Кутахов узнал, что ему присвоено звание «Заслуженный летчик СССР». В 1967 – 1969 гг. П.С. Кутахов – первый заместитель главкома ВВС, а с марта 1969-го – главнокомандующий Военно-воздушными силами страны.
 

Как военный летчик, Кутахов поднимал в небо современные боевые истребители до 60-летнего возраста! Немногие пилоты могли похвастать таким здоровьем. За большой вклад в повышение боевой готовности и оснащение современной авиационной техникой ВВС и в связи с 70-летием со дня рождения он был награжден второй медалью «Золотая Звезда».
 

Но так случилось, что эти награды прославленный маршал получить так и не успел. В августе он стал дважды Героем, а 3 декабря того же года его не стало...
 

Главный маршал авиации
 

П.С. Кутахов награжден четырьмя орденами Ленина, орденом Октябрьской Революции, пятью орденами Красного Знамени, орденами Кутузова I степени, Александра Невского, Отечественной войны I степени, двумя орденами Красной Звезды, орденом «За службу Родине в ВС СССР» III степени, медалями, орденом Британской империи IV класса и другими иностранными наградами. Бронзовые бюсты П.С. Кутахова установлены на его родине, в селе Малокирсановка, а также в городе Люберцы Московской области. В Москве на доме, в котором жил Герой, и в Таганроге на здании школы, в которой он учился, установлены мемориальные доски. Его именем названа улица в селе Малокирсановка, а также гимназия в Люберцах.