Британская Национальная авиационная служба объявила о закрытии лондонских аэропортов Heathrow и Gatwick как для выполнения полетов, так и для приема авиарейсов из-за нового извержения вулкана Эйяфьядлайокудль в Исландии. Ранее метеорологи делали прогнозы, что облако достигнет Лондона ко вторнику, но уже в среду, вероятнее всего, покинет воздушное пространство Соединенного Королевства.

Поскольку вулканическое облако движется быстрее, чем ожидалось, велика вероятность и быстрого возобновления полетов над этими территориями уже сегодня. Однако наиболее проблемной зоной страны для воздушного сообщения теперь становится юг Англии вместе с Лондоном.

Кроме крупнейших столичных аэропортов самолеты не принимают также City, аэропорты для бизнес-авиации Farnborough и Biggin Hill. Закрыты Манчестер, Ливерпуль, Бирмингем, Лидс, Блэкпул, Ноттингем, Шеффилд и Глазго. Предварительные срок запрета на полеты – до полудня 17 мая. В Ирландии с вечера 16 мая закрыт международный аэропорт Дублина.

Причиной закрытия аэропортов стала «высокая плотность» нового облака пепла в воздушном пространстве. Оно образовано продолжающимся извержением исландского вулкана Эйяфьядлайокудль. Утром 17 мая облако вулканического пепла находилось на высоте около 7 620 метров. На данный момент над Европой ветер дует с северо-запада.

Первоначально британское управление гражданской авиации запретило полеты только над Северной Ирландией, однако затем закрылись аэропорты в Англии и Шотландии, а также на острове Мэн.

Компания Ryanair уже отменила 115 рейсов, EasyJet - около 100, British Airways - три обратных рейса в Британию. Глава британского министерства транспорта Филипп Хэммонд заявил, что временное закрытие аэропортов вызвано прежде всего стремлением обеспечить безопасность пассажиров.

Национальная авиационная служба совместно с Управлением гражданской авиации и Метеобюро Великобритании продолжают отслеживать ситуацию и будут информировать общественность обо всех изменениях в воздушном движении, - говорится в сообщении ведомства.

Облако вулканического пепла из Исландии привело также к закрытию аэропортов Амстердама и Роттердама. Крупнейшие аэропорты Нидерландов будут закрыты до 14 часов по московскому времени. Другие воздушные гавани Нидерландов продолжат работу в обычном режиме.

Из-за вулканического облака, выброшенного в атмосферу вулканом Эйяфьядлайокудль, многие европейские страны, в том числе Великобритания, с 15 апреля были вынуждены приостанавливать воздушное сообщение. В результате шестидневной блокады европейского воздушного пространства было отменено более 100 тысяч авиарейсов. Добраться до места назначения вовремя не удалось примерно 7 млн. человек.

Облако вулканического пепла из Исландии не только закрыло небо над Европой, но и добралось до Северной Африки.

После снижения интенсивности выброса пепла из кратера в конце апреля, уже через несколько дней извержение вулкана вновь перешло в активную фазу.

По заявлению экспертов, вулкан ведет себя непредсказуемо, и ученые пока не видят признаков того, что извержение прекратится в ближайшее время. Ученые регулярно слышат взрывы и отмечают подземные вибрации. Кроме того, в окрестностях вулкана было зафиксировано несколько подземных толчков, очаг которых находился на глубине 18 километров. Таким образом, констатируют специалисты, нет никаких признаков, что извержение прекращается.

Ведущие мировые вулканологи затрудняются сказать, как долго будет продолжаться извержение исландского вулкана. По некоторым оценкам, Эйяфьятлайокудль может «плеваться» пеплом еще несколько лет. Это означает, что Европа продолжит нести колоссальные убытки. Ведь по данным Еврокомиссии, финансовый ущерб от прерывания авиасообщения в Европе с 14 по 21 апреля составил для европейской отрасли пассажирских авиаперевозок от 1,5 до 2,5 миллиарда евро.

Главный вопрос на сегодняшний день заключается в том, будет ли природный катаклизм носить локальный характер, либо извержение вулкана вновь закроет авиационное сообщение над большей частью Европы.