Зрители уютно устроились за столиками с кофе и пирожными. На небольшом аэродроме Шнайттах-Лиллингоф округа Нюрнберг мирно рокотали моторы старых пропеллерных самолетов.

В середине дня на старт вышли бипланы типа Tiger Moth - модели сороковых годов, управляемые пилотами клуба. Один из летчиков был ровесником самолетов - ему уже исполнилось 68 лет. Его машина должна была принимать участие в исполнении фигур высшего пилотажа вместе с двумя другими самолетами.

На старте самолет начал ровно набирать скорость и вдруг, закачавшись, опустился, провел крылом по земле и, пропахав двадцать метров среди столиков со зрителями, уперся носом в землю. 46-летняя женщина, которая попала под пропеллер, скончалась на месте. Другой зритель сутки находился между жизнью и смертью. Теперь его состояние стабилизировалось. 38 человек получили ранения различной степени тяжести и доставлены в больницы.

После несчастного случая аэрошоу было тотчас же прервано. На место прибыли пожарные, полиция и "скорая помощь". Пилот злополучного самолета остался в живых, но долгое время находился в шоковом состоянии и не мог давать показания. Придя в себя, он воспользовался правом отказа от дачи показаний, согласившись, однако, сдать кровь для теста на наличие алкоголя.

Федеральное ведомство по расследованию авиакатастроф только приступило к расследованию происшествия. Ночью место трагедии охраняла полиция, чтобы исключить манипуляции с обломками самолета. По результатам предварительного расследования, пилот не справился с управлением летным аппаратом на старте. Виной тому мог быть неожиданный порыв ветра. По другой версии, самолет не сумел набрать необходимой высоты. Окончательные результаты экспертизы станут известны лишь через несколько недель.

Уголовная полиция города Швабах начала дело против пилота. Его обвиняют в непредумышленном убийстве. Министр внутренних дел земли Бавария Йоахим Херрманн (ХСС), лично приехавший на место происшествия, высказал соболезнование родственникам погибшей и пострадавшим. Он подчеркнул "особую трагичность происшествия, из-за которого прекрасное мероприятие выходного дня приняло ужасный оборот".

Между тем

Председатель клуба аэропланов Матиас Шперл на месте происшествия признался, что все члены клуба - видавшие виды мужчины, плакали, как дети. Он сам не присутствовал при несчастном случае, поскольку готовился к старту в другом самолете, однако видел, как биплан задел крылом землю. "Я не знаю, кто найдет в себе силы организовать подобное аэрошоу на следующий год, но я за это больше не возьмусь", - признался летчик-любитель со стажем.