«Тайфун» — самый современный многоцелевой истребитель королевских ВВС — разработан и производится компанией Eurofighter. Имеется на вооружении у ВВС Германии, Испании, Италии, Великобритании, Австрии и Саудовской Аравии. По данным на январь, произведено 260 таких истребителей.

 

Изначально Великобритания планировала в три этапа приобрести 232 истребителя «Тайфун», однако потом эта цифра была снижена до 160. К 2019 году военно-воздушных флот страны (после списания 53 самых старых самолетов) будет включать 107 единиц. Несмотря на то что количество приобретаемых самолетов было снижено, стоимость всего проекта по закупке Великобританией «Тайфунов» выросла на £3,5 млрд и теперь составляет £20,2 млрд. И от этого затраты, связанные с покупкой и обслуживанием каждого отдельного истребителя, возросли для страны на 75% — с £72 млн до £126 млн. Несмотря на это, министр обороны Великобритании Лиам Фокс продолжает настаивать на том, что этот проект «под контролем и вновь идет в обычном режиме».

 

Правда, результаты последней проверки, проведенной комитетом британского парламента по контролю над расходованием государственных средств, показывают, что, судя по всему, парламентарии и министр обороны по-разному понимают «контроль» и «обычный режим». Оказалось, что пилоты истребителей «Тайфун» вынуждены просиживать на земле, поскольку самолеты не допускают к полетам из-за нехватки запасных частей. Пилоты, таким образом, не могут набрать необходимое количество часов полетов (10–12 часов в месяц) и поддерживать свой профессиональный уровень. Чтобы сохранить боеготовность хотя бы части истребителей, ВВС приходится снимать необходимые запчасти с одних самолетов и устанавливать их на другие. В отчете приводится предупреждение от министерства обороны Великобритании, что эти проблемы, скорее всего, сохранятся до 2015 года, когда, как ожидается, будут налажены регулярные поставки запчастей для истребителей. «Сеть поставок для “Тайфунов” очень сложная и разбросана по всей Европе. Однако министерство признает, что эта сеть не управляется должным образом или не поставляла запчасти, когда они были необходимы»,— отмечается в докладе.

 

Кроме того, даже при наличии технически готовых к полетам истребителей не все британские пилоты подготовлены для нанесения ударов по наземным целям. В прошлом году всего 8 из 48 пилотов «Тайфунов» королевских ВВС имели достаточную квалификацию для этого. (Сейчас, как утверждают ВВС, их больше.) Пилоты должны проходить специальный курс по поражению наземных целей каждый год, а нынешние пилоты проходили его в последний раз в 2008 году. Более того, как пишет газета The Daily Telegraph, до сих пор не установлена на истребители и даже не распакована лазерная система наведения и целеуказания, поскольку у ВВС не хватает средств на обучение пилотов использованию этого оборудования. Причина этого, отмечает газета, сокращение государственного финансирования программы подготовки пилотов «Тайфунов». Решение о сокращении финансирования было принято еще предыдущим правительством, однако нынешнее коалиционное правительство подтвердило это решение в октябре 2010 года.

 

Между тем 21 марта британские истребители «Тайфун» впервые приняли участие в боевой миссии по патрулированию бесполетной зоны над Ливией. Но уже 29 марта стало известно, что королевским ВВС не хватает пилотов для выполнения всего необходимого числа полетов в регионе. Зато 12 апреля два истребителя «Тайфун» королевских ВВС с помощью высокоточных управляемых авиабомб поразили две наземные цели — боевую технику сторонников Муамара Каддафи. Министерство обороны поспешило выпустить видео этой успешной операции, чтобы несколько ослабить критику в адрес проекта «Тайфун».