Инициаторами обращения к министру обороны США стали два сенатора — республиканец Джон Корнин и демократ Ричард Дурбин. "Сотрудничество Пентагона и российской госкомпании "Рособоронэкспорт", которая продолжает поставки сирийскому правительству оружия, предназначенного для широкомасштабных и систематических атак на мирных граждан, вызывает у нас глубокую озабоченность",— говорится в письме, под которым поставили подписи 17 членов верхней палаты Конгресса. 

По оценке экспертов сенатского комитета по обороне, в 2011 году российская компания передала Дамаску военной техники и вооружений на сумму, превышающую $1 млрд. Только за последние три месяца в порты Сирии прибыли четыре российских корабля с грузом оружия, а в декабре прошлого года "Рособоронэкспорт" заключил контракт на поставку Дамаску 36 самолетов Як-130. "Россия запачкала свои руки в крови мирных сирийских граждан,— заявил сенатор Корнин во время слушаний в комитете по обороне.— Именно поэтому меня так волнует то, что в списке клиентов "Рособоронэкспорта" оказалась армия США". 

В мае 2011 года Пентагон подписал контракт на сумму $375 млн на поставку 21 вертолета Ми-17В5, предназначенных для ВВС Афганистана. Первые машины были переданы афганской стороне в конце декабря, а остальные "Рособоронэкспорт" обязался поставить в ближайшие девять месяцев. В соглашении оговаривается, что американская сторона может продолжить закупки техники на сумму $550 млн. 

"Почему Пентагон, вместо того чтобы закупить вертолеты мирового уровня, сделанные в США, использует деньги американских налогоплательщиков для покупки российских машин?" — вопрошают сенаторы. 

На прошлой неделе начальник штаба сухопутных сил США генерал Рей Одиерно, вызванный для отчета в сенатский комитет по обороне, заявил, что контракт с "Рособоронэкспортом" был заключен по настоянию центрального командования американских вооруженных сил. "Афганцы хорошо знакомы именно с этими вертолетами, и их будут пилотировать летчики, которые и раньше летали на таких машинах",— пояснил он. А, по мнению министра армии США Джона Макхью, у американской стороны просто не было другого выбора. "Согласно российским законам, только "Рособоронэкспорт" контролирует продажу подобной техники",— заявил он во время слушаний. 

Тем не менее сенаторы настаивают, что военное ведомство могло закупить вертолеты, не прибегая к помощи российской фирмы. В 2009 году командование ВМФ США объявило тендер на поставку четырех таких же машин, который выиграла компания Defense Technology Inc. из штата Алабама. "Это говорит о том, что выбор есть всегда,— заявил сенатор Корнин.— Мы требуем от Министерства обороны немедленно рассмотреть возможность закупки вертолетов у другой компании". 

Руководство Пентагона официально пока не ответило на обращение сенаторов. Тем не менее, покидая слушания в Сенате, Джон Макхью пообещал назначить специальное расследование деятельности "Рособоронэкспорта". "Безусловно, активность российского экспортера оружия в Сирии вызывает слишком много вопросов,— заявил он.— И я сомневаюсь, что сейчас нам нужен именно такой партнер".