Инициатором письма, адресованного новому министру обороны США Чаку Хейгелу, выступили десять конгрессменов, представляющих и демократов, и республиканцев. Политики требуют от Пентагона отказаться от планов по приобретению у России 20 дополнительных военно-транспортных вертолетов для нужд ВВС Афганистана, пока Москва не откажется от продажи оружия режиму Башара Асада.

"С начала народного восстания в Сирии Россия продолжала служить главным поставщиком оружия режиму Асада, делая возможными массовые убийства сирийцев руками их правителей,— говорится в письме конгрессменов.— США наложили санкции на сирийский режим и потратили немало дипломатических усилий, чтобы положить конец конфликту в этой стране. Мы призываем Пентагон отказаться от сделки со страной, вооружающей Асада и потакающей его преступлениям".

Российские официальные лица не раз заверяли, что о новых продажах оружия Сирии речь не идет — "Рособоронэкспорт" лишь выполняет старые контракты по поставкам в Сирию запчастей для вертолетов и систем ПВО. Не факт, что администрация Обамы поверила этим заверениям, но в прошлом году она отвергла два схожих обращения конгрессменов, пытавшихся наложить запрет на покупку Пентагоном у "Рособоронэкспорта" первых 33 вертолетов Ми-17 В5 на сумму около $600 млн.

Сделка состоялась, несмотря на то что конгрессмены внесли ограничительные поправки в военный бюджет страны. Администрация США воспользовалась своим правом игнорировать подобные требования "по соображениям национальной безопасности". В Белом доме пояснили, что сделка по закупке российских вертолетов соответствует национальным интересам США, так как Ми-17 идеально подходят для условий Афганистана. Тем не менее конгрессмены требуют от Пентагона "провести открытый конкурс на закупки вертолетов для афганских национальных сил безопасности".

Не исключено, впрочем, что, предлагая разорвать сотрудничество с "Рособоронэкспортом", конгрессмены лоббируют интересы американского ВПК. Главный инициатор обращения демократ Роза Делауро представляет штат Коннектикут, где находится штаб-квартира Sikorsky Aircraft Corporation — одной из крупнейших американских авиа- и вертолетостроительных компаний. На протяжении всей своей политической карьеры основную часть пожертвований на предвыборные кампании госпожа Делауро, как показал проведенный "Ъ" анализ данных из открытых источников, получала от концерна United Technologies (владеет Sikorsky Aircraft Corporation).

Крупные пожертвования от таких гигантов ВПК США, как Raytheon, Northrop Grumman, Mantech International, Boeing и Lockheed Martin, все последние годы получали восемь из девяти других авторов обращения в Пентагон.