Полосу 148–150 МГц используют спутники низкоорбитальной системы передачи телематической информации Orbcomm. В управляющей ею американской компании от комментариев воздержались. Однако известно, что Orbcomm неоднократно предпринимала попытки закрепиться на российском рынке. Например, в 2010 году оператор представил на экспертизу межведомственной рабочей группы под руководством главы НИИ радио Валерия Бутенко системный проект развития в России. Проект получил положительное заключение — оператору принципиально открыли дорогу на российский рынок при выполнении ряда условий, таких как создание российского сегмента системы и соблюдение правил Системы обеспечения оперативно-разыскных мероприятий.

Но дальше системного проекта дело у Orbcomm в России не продвинулось: компании не удавалось получить частоты — в запрашиваемом диапазоне работали средства связи Министерства внутренних дел и Федеральной службы охраны. Тогда в Orbcomm решили выходить на российский рынок с помощью местного партнера. На паритетных началах было создано СП с «Гонцом» — ЗАО «Орбкомм «Гонец СНГ».

— Это СП также получило отказы в выделении частот, — говорит Баканов. — Мотивировались они опять же тем, что полосы частот пересекаются с теми, что используют силовики. Тогда мы решили претендовать на частоты самостоятельно. СП существует до сих пор, но оно бездействует, и нам предстоит решить, что с ним дальше делать.

По словам Баканова, частоты были получены под разрабатываемую систему третьего поколения на основе нового космического аппарата «Гонец М1».

— «Гонец М1» мы хотели бы сделать более простым аппаратом, чем его предшественники, обладающие серьезной криптографической защитой, — пояснил Баканов. — «Гонец М1» мы хотим перевести на стандартный протокол, чтобы расширить круг производителей оборудования, которые смогут принять участие в тендере. Производитель аппаратов «Гонец» — ОАО «ИСС имени Решетнева» — предоставил техническую документацию для анализа в Thales Alenia Space и ряд других компаний. Сейчас ждем их предложений. До конца года планируем определиться с новым обликом космического аппарата.

По словам Баканова, основной замысел новой системы на основе аппаратов «Гонец М1» — задействование возможностей «Гонца» для контроля за транспортными средствами. Сегодня подобные системы главным образом используются для мониторинга удаленных объектов, таких как газопроводы. Новый сегмент рынка открывается благодаря новым правилам Минтранса, по которым обширный перечень транспортных средств (ТС) начиная с этого года должен быть оборудован терминалами ГЛОНАСС. Информация с этих ТС об их местоположении и состоянии должна передаваться в специализированные центры. В перспективе все автомобили в РФ следует оборудовать устройствами ЭРА-ГЛОНАСС — при аварии они автоматически отправят сигнал SOS службам спасения, указав точные координаты инцидента. В полной мере реализовать эту идею мешает далеко не полное покрытие дорог GSM-сетями, через которые планируется получать информацию от ТС.  

— Мы заинтересовали Минтранс возможностью мониторинга ТС в труднодоступных районах, — говорит Баканов. — На трассе Якутск–Магадан нет покрытия GSM, и там авто могут сообщать данные о себе через спутники «Гонец».

Баканов добавил, что уже сейчас компания по заказу Минтранса выполняет научно-исследовательскую работу «Разработка предложений по структуре и содержанию проекта концепции применения системы спутниковой связи на низкоорбитальных космических аппаратах в интересах транспортного комплекса Российской Федерации с целью повышения его конкурентоспособности и развития экспорта транспортных услуг».

— В ситуациях, когда сотовой связи нет, использование для экстренной связи спутниковых каналов — разумный выход, — говорит ведущий аналитик некоммерческого партнерства ГЛОНАСС Андрей Ионин. — Но тут всё упирается  в наличие такой системы спутниковой связи и цену модема. Производители оборудования нам гарантировали, что терминал ЭРА-ГЛОНАСС будет стоить не более $100. Если удастся дополнить его возможностью связи со спутником без существенного удорожания, будет здорово. Но для этого еще необходимо, чтобы сам «Гонец» был наконец развернут полностью, ведь эта система уже лет 20 пребывает на стадии развертывания.

На данный момент орбитальный флот «Гонца» состоит из четырех работающих аппаратов. До 2015 года планируется развернуть полноценную группировку «Гонцов-М»: три спутника предполагается запустить в этом году (старт предварительно назначен на 6–9 сентября). По словам Баканова, контракт на производство еще восьми аппаратов подписан и цикл их производства начат.