Расходы на американскую "оборонку" в иные годы достигали половины всего государственного бюджета. Со временем сформировалось несколько ведущих промышленных корпораций, которые стали абсолютными лидерами в производстве оружия и предметов вооружения для ВВС, ВМС, Сухопутных войск и ядерной триады. Это Lockheed Martin, Boeing, Raytheon, Northrop Grumman. Перечисленные компании работают в области авиастроения, судостроения, авиационно-космической техники. Помимо больших госзаказов, ими активно проводится диверсификация и конверсия производства. Это позволяет выпускать качественную продукцию для гражданских нужд. Количество сотрудников, так или иначе, задействованных в ВПК США, колеблется в районе трех с половиной миллионов человек.

Традиционно в США основное внимание уделялось строительству боевых кораблей. Ведущую роль в этом играет корпорация Northrop Grumman. В 2008 году утверждена кораблестроительная программа до 2037 года. Она гарантирует поддержание корабельного состава флота на уровне не менее 300 единиц боевых кораблей. Планируется разработать 10 новых проектов атомных подводных лодок и надводных кораблей. При этом особое внимание уделяется разработке проектов кораблей нового поколения, в том числе авианосцев CVN-78. Первый корабль этого проекта под названием "Джеральд Р. Форд" уже спущен на воду и может быть введен в состав флота в следующем году.

С 2019 года планируется начать реализацию программы строительства стратегических атомных подводных лодок нового поколения - SSBN-X. Не меньшее внимание уделяется строительству боевой авиации. В США первыми в мире поставили на вооружение истребители пятого поколения и всерьез думают над созданием истребителей шестого и даже седьмого поколений. Сейчас в приоритете создание самой широкой номенклатуры беспилотных летательных аппаратов.

Выпуск вооружения для сухопутных войск поддерживается на достойном уровне. Но особых прорывов по части новизны здесь не наблюдается. Большое количество стрелкового вооружения и бронетехники идет на экспорт. США - крупнейший в мире поставщик военной техники на мировой рынок. Первое место в структуре американского военного экспорта традиционно занимает Азиатско-Тихоокеанский регион - почти сорок процентов всего объема американского военного экспорта. Второе - союзники США в странах Ближнего Востока. На третьем месте страны Западной Европы. Далее идут Канада и члены НАТО из числа стран Восточной Европы.

Особое место в структуре ВПК занимают научные исследования. Одним из крупнейших в мире считается управление перспективных исследовательских проектов министерства обороны США - DARPA. Оно отвечает за сохранение технологического превосходства ВС США, предотвращение внезапного появления новых технических средств вооруженной борьбы, поддержка прорывных исследований, преодоление разрыва между фундаментальными исследованиями и их применением в военной сфере. Лишь в прошлом году в нашей стране появилась подобная организация - Фонд перспективных исследований.

Структура расходов на научные изыскания и промышленный выпуск военной техники, вооружения и боеприпасов колеблется, но в установленных рамках. Закупки предметов военного назначения занимают около 20 процентов военного бюджета США. Научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы "съедают" от 12 до 14 процентов бюджета. На непредвиденные расходы обычно планируется около 3 процентов бюджета. Если учесть, что в 2014 году Пентагону было выделено на все его нужды 496 миллиардов долларов, то суммы, расходуемые только на ВПК, внушительны. И снижать свои доходы военная промышленность США не намерена.