О том, что военное ведомство вновь закажет связные спутники "Меридиан" (изделие 14Ф112), "Ъ" рассказали источники в ракетно-космической отрасли и в Минобороны. Речь идет о покупке четырех новых аппаратов, первый из которых планируется вывести на орбиту не позднее 2018 года.

"Вопрос поднимался во время одного из закрытых совещаний под руководством Владимира Путина,— говорит собеседник "Ъ".— Инициатива исходила от представителей промышленности, министр обороны их поддержал". По итогам совещания президент согласился выделить на четыре "Меридиана" около 14 млрд руб., еще не менее 8 млрд руб. уйдет на средства их выведения — ракеты-носители типа "Союз-2.1" и разгонные блоки "Фрегат". Официальный представитель космических войск вчера для комментариев "Ъ" был недоступен.

"Меридиан" (изделие 14Ф112) — серия спутников связи двойного назначения, разработанных ОАО ""Информационные спутниковые системы" имени академика М. Ф. Решетнева" по заказу Минобороны. Спутники входят в состав Единой системы спутниковой связи второго этапа (ЕССС-2). Масса космического аппарата — 2100 кг, минимальная высота орбиты — 1000 км, максимальная — 40 000 км. Срок активного существования на орбите — семь лет.

С декабря 2006 по октябрь 2014 года военные запустили с Плесецка семь "Меридианов", но работают из них только четыре: два запуска (в 2006 и 2011 годах) были неудачными, а один (2009 год) признан лишь "частично успешным". Все они функционируют на высокоэллиптической орбите, где заменили устаревшие спутники связи "Молния-3" и "Молния-1Т". Работая в связке с геостационарными аппаратами типа "Радуга" в рамках ЕССС-2, "Меридианам" предстояло решить ряд гражданских и военных задач. Например, обеспечивать связь между морскими судами, самолетами ледовой разведки и береговыми наземными станциями в районе Северного морского пути. В конце 2013 года в интервью "РИА Новости" командующий существовавшими тогда войсками воздушно-космической обороны Александр Головко уточнял, что система позволяет обеспечивать "высшее политическое руководство страны спутниковой связью". По неофициальной информации, с помощью ее каналов при необходимости может быть отдан сигнал на боевое применение стратегических ядерных сил.

Военные с самого начала планировали приобрести только семь "Меридианов". Об этом, в частности, гендиректор ИСС имени Решетнева Николай Тестоедов заявлял агентству "Интерфакс-АВН" на международной выставке цифровых и телекоммуникационных технологий CeBIT в 2013 году. Тогда же он уточнил, что спутникам типа "Меридиан" на смену придут космические аппараты нового поколения: "Для этого будет открыта опытно-конструкторская работа".

По информации "Ъ", речь идет об опытно-конструкторской работе "Сфера". Предполагалось, что первый высокоэллиптический аппарат "Сфера-В" будет выведен на орбиту в 2018 году. Однако, как рассказали собеседники "Ъ" в космической отрасли, из-за технических сложностей ее старт состоится не ранее 2021 года. Самый старый из работающих "Меридианов" был запущен из Плесецка в 2010 году, а самый последний — в 2014-м. Иными словами, если бы военные не вернулись к проекту "Меридиан", то к 2021 году они рисковали остаться вообще без единого аппарата на высокоэллиптических орбитах. "Это непременно сказалось бы на возможностях всей системы, допустить такой катастрофы мы не могли",— говорит офицер Минобороны, добавляя, что в целом резерв из четырех "Меридианов" можно будет использовать для выполнения поставленных задач до того момента, как в строй будет введена "Сфера".

По признанию нескольких источников "Ъ" в космической отрасли, вариант с закупкой дополнительных "Меридианов" — временное решение: военным необходимы аппараты, способные обеспечивать связь практически на всей территории Арктики, но "Меридианы" с этой задачей в полной мере не справятся. "Их можно было бы доработать и модернизировать, но для этого сначала потребуется открыть достаточно дорогостоящую опытно-конструкторскую работу, провести испытания, а уже после приступить к созданию спутника "в железе"",— говорит собеседник "Ъ", утверждая, что на это нет ни времени, ни средств. Изготовителям же аппарата жаловаться не приходится: для них четверка "Меридианов" — это гарантированный заказ на несколько лет.