О том, что гражданский сектор Бельбека будет признан филиалом аэропорта Симферополь, "Ъ" рассказал источник, близкий к руководству Республики Крым. По его словам, вопрос рассматривался на закрытом совещании у вице-премьера Дмитрия Козака в Севастополе 4 марта. "Схема с филиалом была поддержана замминистра транспорта Валерием Окуловым, замминистра обороны Дмитрием Булгаковым, губернатором Севастополя Сергеем Меняйло, а также представителем инвестора",— сказал он. Собеседник "Ъ" уточнил, что по итогам совещания господин Козак поручил Минэкономики вместе с правительством Севастополя и инвестором до 15 апреля определиться с механизмом реализации ФЦП "Социально-экономическое развитие Крыма и Севастополя до 2020 года" по реконструкции севастопольского аэропорта. Раскрыть инвестора он категорически отказался: "Это крупный российский банк, который не хочет светиться в крымских проектах, поэтому он работает через другое юридическое лицо".

Бельбек был построен в 1941 году как аэродром военного значения: во времена СССР и Украины там базировалась истребительная авиация. Эта практика сохранилась и после вхождения Крыма в состав РФ в марте 2014 года: Минобороны разместило там 38-й истребительный авиаполк. Однако в июне того же года военные по просьбе городских властей инициировали включение Бельбека в перечень аэродромов совместного базирования: считалось, что это ускорит интеграцию Севастополя в Россию и поможет частично снять транспортные проблемы Крыма. Его предполагалось использовать в качестве запасного для аэропорта Симферополь, но эксплуатация осложнялась рядом факторов: например, для приема больших пассажирских самолетов требовалось удлинять взлетно-посадочную полосу (ВПП). В рамках ФЦП в 2015-2020 годах на развитие Бельбека будет выделено 1,776 млрд руб.— эти средства, как ожидается, пойдут на строительство перрона, топливно-заправочного комплекса и закупку аэронавигационного оборудования. По информации "Ъ", в августе 2015 года министр обороны Сергей Шойгу написал письмо Владимиру Путину, в котором сообщал, что в ФЦП не заложены деньги ни на реконструкцию ВПП, ни на строительство аэровокзального комплекса. Оба эти вопроса он предложил решить при помощи частных инвесторов: затраты только на модернизацию ВПП оценивались в 2,9 млрд руб. Президент направил это письмо Дмитрию Козаку и своему помощнику по экономическим вопросам Андрею Белоусову, поручив разобраться и доложить.

Поиск внебюджетных средств шел непросто. По словам источников "Ъ", близких к полпредству Крымского федерального округа, желающих вкладываться в развитие инфраструктуры Бельбека было немного: аэровокзальный комплекс являлся предметом спора с украинским олигархом Игорем Коломойским (в январе 2016 года его структуры инициировали разбирательство в третейском суде в Гааге, оценив ущерб в $15 млн), а инвестиционная привлекательность с учетом близко расположенного аэропорта Симферополь (в 2015 году стал одним из пяти крупнейших аэропортов России) была неочевидна. Отказаться от проекта было невозможно, утверждают собеседники "Ъ": в рамках поручений Владимира Путина по интеграции Крыма и Севастополя в РФ восстановление Бельбека значилось обязательным пунктом. Правительство выбирало из нескольких инвесторов, среди которых, например, как заявлял ТАСС в октябре 2015 года Сергей Меняйло, "рассматривается как приоритетный кандидат" группа ВТБ. В группе, впрочем, "Ъ" сообщили, что она "не работает на территории Крыма, поэтому не участвовала и не участвует как в строительстве инфраструктуры на полуострове, так и в других местных инвестиционных проектах".

В пресс-службе Минэкономики "Ъ" сказали, что поддерживают идею сделать Бельбек филиалом аэропорта Симферополь. По словам собеседника "Ъ", близкого к руководству одного из профильных ведомств, это позволит провести сертификацию Бельбека, работы по модернизации существующего здания аэровокзала и прилегающей территории. Директор аэропорта Севастополь Вадим Базыкин в январе говорил, что запустить чартерные рейсы можно в течение полугода. В 2015 году на Бельбек было осуществлено 14 чартерных рейсов, но все они проводились по специальному разрешению Росавиации. Опрошенные "Ъ" авиакомпании заявили, что рассмотрят возможность полетов, когда аэропорт будет технически готов к приему и обслуживанию самолетов.