Церемония выкатки проходила в ангаре окончательной покраски на территории Иркутского авиазавода, на котором происходит сборка самолета МС-21. Изначально мероприятие планировалось провести еще в конце 2015 года, но тогда глава Минпромторга Денис Мантуров назвал «неоправданным риск выпускать недоработанный самолет», добавив, что «нужно добиться высокого качества композитных технологий», используемых в конструкции самолета (более 30%). Речь идет, в частности, о композитном — «черном» — крыле, которое российский авиапром впервые применяет для гражданского самолета. Вместе с выкаткой пришлось отсрочить и летные испытания, которые теперь назначены на 2017 год.

Церемонию оформляли в темных тонах: гостей встречал огромный черный баннер на стенах ангара с надписью МС-21. В помещении, задрапированном темной тканью, разместились зрительские трибуны, напротив на черном занавесе, скрывающем сам самолет, подсвечивалось его название. В ожидании первых лиц всем прибывшим демонстрировали ролики об основных этапах развития корпорации «Иркут» и ОКБ им. А. Яковлева. «Иркут» до сих пор не выпускал гражданских самолетов: корпорация специализируется на военной технике — Як-130, Су-30.

МС-21 — проект ближне- и среднемагистрального самолета, разрабатывается ОКБ Яковлева и корпорацией «Иркут» в трех версиях на 150–212 мест. Главными конкурентами считаются Boeing 737 и А320 от Airbus. Средняя стоимость МС-21 — $85 млн. Портфель твердых заказов — 175 самолетов, по всем получен аванс. Стартовый российский заказчик 50 МС-21 — «Аэрофлот». Среди лизинговых компаний, подписавших договоры на МС-21,— «Авиакапитал-Сервис» (85 самолетов), подконтрольная ОАК «Ильюшин Финанс Ко» (ИФК; 50 самолетов), «ВЭБ-лизинг» (30 судов).

Церемонию открывал президент «Иркута» Олег Демченко, назвавший проект МС-21 амбициозной задачей по созданию инновационного продукта, который будет лучшим в своем классе. Отметим, что на церемонии отсутствовал глава группы «Аэрофлот», которая первой должна получить 50 самолетов МС-21, Виталий Савельев,. При этом после выкатки был подписан меморандум о заинтересованности между лизинговой компанией ИФК и азербайджанской авиакомпанией AZAL на приобретение десяти самолетов МС-21. Окончательное решение о покупке самолета будет принято после прохождения летных испытаний.

Самолет предстал публике в лучах световой инсталляции и под громкие аплодисменты, вслед за которыми с поздравительной речью выступил премьер Дмитрий Медведев. Его приветствие было кратким и емким: «Что сказать? Круто!» Затем прозвучали формулировки о «работе промышленности на перспективу», «новой гордости российской гражданской авиации», важном участии иностранных компаний в проекте.

Официальные лица чаще говорили о важности прежней и будущей господдержки в проекте МС-21. Так, президент Объединенной авиастроительной корпорации (ОАК) Юрий Слюсарь признал, что в продвижении самолета должен быть использован весь положительный и отрицательный опыт, который был получен по SSJ. К МС-21 также будут применяться аналогичные меры господдержки, что и для SSJ-100 — гарантия остаточной стоимости самолета, субсидии на привлечение кредитов, экспортное кредитование для продвижения самолета на внешние рынки, а также госпомощь для окончания конструкторских работ и получения сертификата. По оценкам господина Слюсаря, в создание МС-21 было вложено порядка 100 млрд руб., из которых 80 млрд руб.— бюджетные средства, 20 млрд руб.— собственные средства корпорации «Иркут». Глава Росавиации Александр Нерадько заметил, что для вхождения «в прямую честную конкуренцию продукт должен получиться очень качественным», а значит, для этого государству необходимо «продолжать оказывать поддержку, протекционизм» столь высокотехнологичному и капиталоемкому проекту, «поскольку частные инвестиции здесь никак не помогут».

Ведущий научный сотрудник Института экономики транспорта и транспортной политики Федор Борисов в эфире “Ъ FM”: «Я думаю, что это очень важный момент для нашего авиапрома, это, безусловно, событие, потому что если в течение очень долгого времени мы могли предложить на рынок только продукцию в сегменте региональных самолетов, то здесь мы бросаем вызов «большой двойке» — компаниям Airbus и Boeing. И, соответственно, это событие в целом и мирового значения, потому что долгое время эта дуополия, которая была на рынке, еще рано говорить о том, что она нарушена, потому что продукт только создан и будет тестироваться сейчас, но это задел для того, чтобы изменить тот расклад, который на рынке существует».